Par beaucoup, l’État de l’Idaho est considéré comme faisant partie de la nouvelle frontière viticole en plein développement aux États-Unis d’Amérique, bien qu’il faille rappeler que certaines des premières vignes plantées dans la région du nord-ouest du Pacifique se trouvaient justement à Lewiston (nord-ouest de l’Idaho) dans les années 1860.
Réputé pour ses paysages extraordinaires et probablement pour ses pommes de terre, l’Idaho abrite l’une des industries viticoles américaines
Wwine country de l’Idaho
Enclavée entre les Montagnes Rocheuses et le Snake River, le wine country de l’Idaho est composée de 4 régions : Northern, Southwestern, Southwestern Urban e South Central.
Les hivers froids et les longues journées chaudes d’été permettent une croissance et une maturation idéales, produisant des cépages avec une bonne structure et harmonie. La faible pluviométrie permet ensuite aux cultivateurs de contrôler l’apport en eau par l’irrigation.
Les cépages classiques les plus répandus sont le Syrah, Merlot, Riesling e Chardonnay, tandis que parmi les cépages les plus recherchés on peut compter le Tempranillo et le Malbec.
L’industrie viticole de l’État a connu un développement constant au cours des 30 dernières années avec une croissance substantielle dans la dernière décennie, il suffit de penser qu’en 2008 il y avait 38 domaines viticoles tandis qu’aujourd’hui on en compte plus de 60 sur plus de 500 hectares de vignobles avec beaucoup d’autres en perspective.
En 2018, près de 500 000 litres de vin ont été produits avec une récolte de raisins de 2800 tonnes. L’impact économique de l’industrie viticole en Idaho en 2017 s’est élevé à près de 210 millions de dollars. Beaucoup des producteurs assez courageux pour s’aventurer sur le territoire viticole de l’Idaho sont, par hasard, des femmes. Collectivement, les professionnels du secteur et la presse spécialisée ont cité ces femmes parmi les vigneronnes les plus remarquables et distinctes de l’État. Sur 15 producteurs de vin excellents, 12 sont des femmes.
Vigneronnes de l’Idaho
Mais il faut remercier de nombreuses vigneronnes de l’Idaho d’avoir révélé les secrets des régions viticoles de l’État avec des vendanges créatives qui ont obtenu reconnaissance, suivi et attention de la presse. Il y a un groupe de femmes qui ont acquis de l’expérience hors de l’État puis sont revenues en Idaho, notamment grâce à la qualité de vie. Selon la Commission du vin de l’Idaho les femmes représentent 22% des copropriétaires de vignobles et sont viticultrices de l’état.
Coiled Wines tire son nom de la Snake River Valley AVA et a été fondée en 2008 par Leslie Preston avec la production de son premier vin, un Syrah. La production de Coiled est centrée à Garden City, Idaho qui est également le siège de la salle de dégustation où l’on peut se détendre et explorer les nombreuses variétés de vins. Ils ont aussi une autre salle de dégustation au centre de Boise, la capitale de l’Idaho. Cinder Wines a été fondée en 2006 par Melanie Krause avec son mari Joe. La salle de dégustation se trouve à Garden City. Melanie Krause a grandi à Boise, s’occupant par hobby du terrain de ses parents et produisant son premier vin à l’âge tendre de huit ans !
En revanche, Telaya Wine Co. a été fondée par Earl et Carrie Sullivan a à Garden City en 2008 et est spécialisée dans les rouges de style Vieux Monde (ainsi que certains blancs) qui sont vieillis et produits avec des raisins de cinq cépages de l’Idaho et trois de l’État de Washington. Carrie a commencé son parcours de manière peu conventionnelle. Initialement originaire du sud de l’Indiana, puis étudiant dans le Kentucky où elle a rencontré son mari, et s’installant ensemble en Idaho. Ils ont décidé ensemble de changer de vie et ont estimé que la voie du vin était intellectuellement stimulante.
La combinaison d’agriculture, de sciences et de travail d’équipe a prévalu. Melissa Sanborn, avec son mari Mike Pearson, gère Colter’s Creekfondée en 2007, année où elle s’est spécialisée en chimie œnologique tandis que Mary et Ron Bitnerainsi que leur fille Amy, sont l’âme de Bitner Vineyards créée en 1981 sur un terrain de 6 hectares à Caldwell : on y déguste (et achète bien sûr) des vins chardonnay, riesling, cabernet sauvignon, merlot, syrah, et d’autres dans la magnifique tasting room&patio avec vue panoramique sur la vallée environnante. (photo credit: Bitner Vineyards)
L’industrie continuera de croître tant que la demande nationale de vins augmentera en même temps que le “potentiel viticole” de l’Idaho ; les prévisions annoncent une augmentation considérable dans les 15 prochaines années. Les vins de l’Idaho se classent 22e au niveau national.
