Les pilules anti-obésité masculines et féminines personnalisées pourraient être à l’horizon, explique une nouvelle étude. Des scientifiques de l’UCLA ont découvert des signaux cérébraux “spécifiques au sexe” qui poussent les hommes et les femmes à trop manger.
L’équipe a combiné les données des IRM (imagerie par résonance magnétique) avec les caractéristiques cliniques des patients et les histoires individuelles pour parvenir à ces résultats.
“Nous avons trouvé des différences dans de nombreux réseaux cérébraux associés aux adversités de la petite enfance, à la qualité de la santé mentale et à la manière dont la stimulation sensorielle est perçue. Les signatures cérébrales résultantes, basées sur l’imagerie IRM multimodale, peuvent nous aider à personnaliser plus précisément les interventions sur l’obésité en fonction du sexe d’un individu“, déclare l’auteur principal Arpana Gupta, PhD, chercheuse en cerveau, obésité et microbiome à l’UCLA, dans un communiqué de presse.
La première étude de ce genre pourrait fournir de nouvelles informations sur la raison pour laquelle les femmes sont plus susceptibles d’être obèses. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, les femmes américaines avaient une prévalence plus élevée d’obésité sévère (11,5%) par rapport aux hommes (6,9%) en 2018.
Des recherches antérieures de la même équipe ont découvert que l’alimentation émotionnelle et compulsive semble jouer un rôle important dans l’obésité chez les femmes. Le comportement alimentaire des hommes tend à être influencé par une plus grande conscience des sensations intestinales et des réponses viscérales, celles liées à l’inconfort abdominal.
Qu’est-ce qui provoque la prise de poids chez les hommes et les femmes ?
Les résultats récents révèlent des différences dans la structure, la fonction et la connectivité cérébrale. Par exemple, les altérations dans certains réseaux neuronaux suggèrent que les femmes avec un IMC (indice de masse corporelle) élevé ont un désir plus fort d’aliments hautement transformés, comme les hamburgers, les glaces, les biscuits et les gâteaux.
“Lors de la conception de plans de traitement pour les femmes avec un IMC élevé, il pourrait être important de se concentrer sur les techniques de régulation émotionnelle et les facteurs de vulnérabilité“, déclare le Dr Gupta.
Les 183 personnes ayant participé à l’étude avaient entre 18 et 55 ans, et près de la moitié étaient obèses. Elles ont rempli une batterie de questionnaires évaluant les traumatismes infantiles, l’anxiété et la dépression, la sensibilité viscérale, la dépendance alimentaire, les symptômes intestinaux, les traits de personnalité et bien d’autres facteurs. Chaque participant a également passé trois IRM cérébrales différentes pour évaluer la structure, la fonction et la connectivité.
Les auteurs de l’étude ont analysé les ensembles de données des trois scans et des informations cliniques en utilisant un outil analytique qui essaie d’identifier un nombre limité de variables à partir de plusieurs ensembles de données pour prédire un résultat. Les résultats montrent des changements spécifiques de la connectivité réseau associés à un IMC élevé, indépendamment du sexe. Chez les femmes, l’étude a identifié des régions et réseaux cérébraux avec des altérations associées à des traumatismes de la petite enfance.
Cela semble cohérent avec les observations précédentes selon lesquelles les femmes obèses, par rapport aux hommes, peuvent présenter plus d’anxiété, des niveaux inférieurs de résilience et des difficultés à intégrer les émotions avec la planification des objectifs orientée action. Les femmes peuvent également être plus sensibles à la vue, à l’odorat et au goût des aliments ultra-transformés.
