Las píldoras anti-obesidad personalizadas para hombres y mujeres podrían estar en el horizonte, explica un nuevo estudio. Científicos de UCLA han descubierto señales cerebrales “específicas por sexo” que inducen a hombres y mujeres a comer en exceso.
El equipo combinó datos de escáneres MRI (resonancia magnética) con características clínicas de los pacientes e historias individuales para alcanzar estos resultados.
“Encontramos diferencias en muchas de las redes cerebrales asociadas con las adversidades en la primera infancia, la calidad de la salud mental y la forma en que se experimenta la estimulación sensorial. Las firmas cerebrales resultantes, basadas en imágenes MRI multimodales, pueden ayudarnos a personalizar con mayor precisión las intervenciones sobre la obesidad según el sexo de un individuo“, afirma la autora principal Arpana Gupta, PhD, investigadora en cerebro, obesidad y microbioma en UCLA, en un comunicado de prensa.
El primer estudio de este tipo podría proporcionar nueva información sobre por qué las mujeres tienen más probabilidades de ser obesas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., las mujeres estadounidenses tenían una mayor prevalencia de obesidad severa (11,5 %) en comparación con los hombres (6,9 %) a partir de 2018.
Investigaciones anteriores del mismo equipo descubrieron que la alimentación relacionada con las emociones y la compulsividad parecen jugar un papel importante en la obesidad en mujeres. El comportamiento alimentario de los hombres tiende a ser influenciado por una mayor conciencia de las sensaciones intestinales y de las respuestas viscerales, aquellas relacionadas con el malestar abdominal.
¿Qué provoca el aumento de peso en hombres y mujeres?
Los últimos resultados revelan diferencias en la estructura, función y conectividad del cerebro. Por ejemplo, las alteraciones en algunas redes neuronales sugieren que las mujeres con un IMC (índice de masa corporal) alto tienen un deseo más fuerte por alimentos altamente procesados, como hamburguesas, helados, galletas y pasteles.
“Al diseñar planes de tratamiento para mujeres con un índice de masa corporal alto, podría ser importante enfocarse en técnicas de regulación emocional y factores de vulnerabilidad“, afirma el Dr. Gupta.
Las 183 personas que participaron en el estudio tenían entre 18 y 55 años y casi la mitad eran obesas. Completaron una batería de cuestionarios evaluando traumas infantiles, ansiedad y depresión, sensibilidad visceral, adicción a la comida, síntomas intestinales, rasgos de personalidad y muchos otros factores. Cada participante también se sometió a tres diferentes resonancias magnéticas cerebrales para evaluar estructura, función y conectividad.
Los autores del estudio analizaron los conjuntos de datos de las tres resonancias y de la información clínica usando una herramienta analítica que intenta identificar un número limitado de variables de múltiples conjuntos de datos para predecir un resultado. Los resultados muestran cambios específicos en la conectividad de la red asociados a un IMC elevado, independientemente del sexo. En las mujeres, el estudio identificó regiones y redes cerebrales con alteraciones asociadas a traumas de la primera infancia.
Estos parecen ser consistentes con observaciones previas de que las mujeres obesas, en comparación con los hombres, pueden tener más ansiedad, niveles más bajos de resiliencia y dificultades para integrar las emociones con la planificación orientada a objetivos. Las mujeres también pueden ser más susceptibles a la vista, olor y sabor de alimentos ultra procesados.
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