Una llamada a última hora de la tarde, un mensaje recibido cuando ya se pensaba en pasar una noche tranquila: “pasamos a visitarte”. Los invitados inesperados pueden poner a prueba incluso a quienes se defienden bien en la cocina. Sin embargo, no siempre es necesario correr al supermercado o pedir algo de última hora. Una despensa bien organizada permite preparar un aperitivo, un primer plato o una cena sencilla usando lo que ya se tiene en casa.
El secreto no consiste en acumular decenas de productos. Mejor elegir pocos ingredientes, que se conserven bien y sean fáciles de combinar entre sí. De esta forma la despensa se convierte en una especie de pequeño kit de emergencia gastronómica, útil cuando llegan invitados sin aviso, pero también en los días en que falta tiempo para cocinar.
Los escabeches para tener listos en la despensa
Entre los alimentos más prácticos para una despensa salvacena se encuentran sin duda las conservas y los encurtidos. En el catálogo de Fratelli Carli, por ejemplo, se encuentran especialidades como corazones de alcachofa, pimientos y berenjenas a la parrilla, aceitunas, cebollitas borettane, tomates secados y pimientos rellenos. Se trata de productos pensados también para aperitivos y entradas, por lo que pueden resultar cómodos cuando se necesita llevar algo a la mesa sin largas preparaciones.
La ventaja de los encurtidos es sobre todo su versatilidad. Pueden servirse directamente en pequeños cuencos o formar parte de una tabla de quesos junto con quesos, embutidos y pan. Alcachofas y berenjenas también pueden completar una ensalada de arroz o pasta, mientras que los tomates secados están hechos para dar más carácter a bruschettas, focaccias y primeros platos. Basta con tener algunas opciones diferentes para no ofrecer siempre el mismo aperitivo.
Cuatro ingredientes que resuelven una cena de última hora
Junto a las conservas vegetales es útil tener una pequeña reserva de productos básicos. No hace falta una despensa enorme: basta pensar en los ingredientes según las combinaciones que pueden surgir. Pasta y tomate, por ejemplo, ya permiten preparar un primer plato; con la adición de aceitunas, atún o verduras en conserva, ese mismo plato adquiere un sabor diferente.
Entre los alimentos más útiles no deberían faltar:
- pasta o arroz, que constituyen una base rápida para condimentar de muchas maneras;
- legumbres en frasco, cómodas para ensaladas, sopas rápidas, cremas y guarniciones;
- atún, caballa u otras conservas de pescado, para usar en primeros platos o aperitivos;
- cracker, grisines o pan de larga conservación, particularmente útiles cuando falta pan fresco.
La elección también depende de los hábitos de casa. Quien prepare a menudo aperitivos podrá dar más espacio a aceitunas, patés y productos de panadería. Quien, en cambio, prefiera ofrecer una cena completa, hará bien en tener mayores reservas de pasta, arroz y condimentos.
Del frasco a la mesa: cómo componer un menú
Tener los ingredientes correctos representa solo la mitad del trabajo. La otra mitad consiste en saber cómo unirlos. Cuando hay poco tiempo, de hecho, es mejor evitar preparaciones elaboradas y optar por dos o tres platos sencillos.
El aperitivo que se prepara mientras llegan los invitados
Para empezar puede ser suficiente una tabla. Verduras en conserva, aceitunas, unas lonchas de queso, embutidos y palitos de pan requieren pocos minutos para ser colocados. La presentación, en este caso, cuenta mucho: distribuir los alimentos en recipientes pequeños y platos hace que el conjunto sea más atractivo que simplemente llevar el frasco a la mesa.
Incluso una bruschetta puede prepararse casi sin cocinar. Pan tostado, tomates secos, una crema de alcachofas o algunas verduras a la parrilla son suficientespara conseguir varias degustacionescon ingredientes ya disponibles en la despensa.
Un primer plato construido con lo que hay
Mientras los invitados toman el aperitivo se puede poner el agua al fuego. Unapasta con tomate, aceitunas y atúnes probablemente uno de los ejemplos más sencillos. Con alcachofas o berenjenas conservadas se puede preparar en cambio una salsa diferente, completándola con hierbas aromáticas, queso o pan rallado tostado.
Otra posibilidad es el cous cous, particularmente práctico porque requiere tiempos breves. Verduras en conserva, garbanzos y algunas especias pueden transformarloen un plato únicoque no da la impresión de haber sido preparado de emergencia.
También el frigorífico y el congelador pueden convertirse en salvación para la cena
Algunos ingredientes que habitualmente se conservan en el frigorífico aumentan mucho las posibilidades: huevos, quesos, mantequilla y una pasta de hojaldre permiten improvisar tortillas, tartas saladas o aperitivos sencillos.
Lo mismo vale para el congelador. Pan ya cortado, verduras, alguna porción de salsa preparada previamente o una base para pizza pueden ser muy útiles. Lo importante es la organización: congelar los alimentosen porciones pequeñaspermite tomar solo lo que se necesita y también reduce los desperdicios.
Una buena despensa para evitar compras apresuradas
Preparar una despensa salvación para la cena significa sobre todoanticipar las necesidades. Una vez identificados los ingredientes usados con frecuencia, basta con controlar periódicamente las cantidades y las fechas de caducidad. Cuando se termina un paquete, se añade a la siguiente lista de la compra.
Con este pequeño método, una visita inesperada deja de ser un problema. En pocos minutos pueden aparecer en la mesa un aperitivo, un primer plato y algunos aperitivos.
No será necesario organizar un menú complejo: para recibir bien a los invitados, a menudo, cuenta mucho más una mesa sencilla,algo bueno para compartiry el placer de estar juntos.
