Les baies de sureau sont un aliment très nutritif contenant de nombreux nutriments bénéfiques. Leur peau épaisse rend difficile leur conservation fraîche, et elles sont couramment utilisées sèches, sous forme d’extrait, dans les teinture et en poudre. En Amérique du Nord, les peuples autochtones utilisaient les baies de sureau de plusieurs manières différentes. Les tiges étaient transformées en flûtes et sifflets et servaient à allumer le feu, tandis que les tiges plus petites étaient utilisées comme allumettes. Ils frottaient l’intérieur de leurs paniers en racine de cèdre avec les baies pour les rendre imperméables. Les branches étaient employées pour fabriquer les hampes des flèches.
Parmi les nombreuses espèces connues, seule la plante de sureau rouge est toxique et comprend les tiges, les racines, le feuillage et les baies, qui peuvent provoquer des nausées si elles sont consommées. Les baies varient en taille, de petites à aussi grosses que des pois cassés. Le sureau noir est de couleur brillante tandis que le sureau bleu a une teinte poudreuse. La plante produit des fleurs allant du blanc au crème.
Attention aux plantes similaires qui sont toxiques
Les baies de sureau ont plusieurs plantes similaires qui peuvent être extrêmement vénéneuses. Aralia spinosa, communément appelée bâton de marche du diable, possède des baies et des fleurs très semblables au sureau mais cette plante a des épines alors que le sureau n’en a pas. La Phytolacca americana, connue sous le nom de pokeberries, pousse en longues grappes en forme de doigts tandis que les baies de sureau poussent en grappes en forme de main. Cicuta maculata n’a pas d’écorce tandis que la plante de sureau est ligneuse et a de l’écorce ; tous deux ont des feuilles dentelées, mais les nervures de la cicuta aquatique se terminent en encoches entre les dents alors que celles du sureau se terminent en pointe ou disparaissent avant d’atteindre la pointe. Les tiges de la cicuta aquatique peuvent être striées et tachetées de violet.
Propriétés et bienfaits du sureau
- Les baies de sureau sont une source riche en nutriments, contenant les vitamines A, thiamine (B1), riboflavine (B2), niacine (B3), acide pantothénique (B5), pyridoxine B6, acide folique (B9) et C. Les baies de sureau contiennent également les minéraux suivants : calcium, fer, magnésium, phosphore, potassium et zinc. Elles contiennent aussi des fibres alimentaires, des lipides et des protéines.
- Les baies de sureau ont plusieurs qualités médicinales. La teinture est utilisée dans le traitement de la grippe et pour réduire la durée des symptômes grippaux de plusieurs jours.
- Elle renforce aussi le système immunitaire.
- Les baies de sureau diminuent les effets des allergies, protègent contre les bactéries et les infections, abaissent la glycémie, aident dans les régimes amaigrissants, équilibrent le système digestif et ralentissent la propagation du cancer.
Comment consommer les baies de sureau
Il existe différentes formes de baies de sureau utilisées. Elles sont transformées en poudre, mises en capsules et transformées en comprimés. Il existe des mélanges liquides d’extraits, de poudre sèche mélangée à de l’alcool et des édulcorants. Les baies de sureau sont aussi transformées en concentré et mélangées avec d’autres jus. Elles sont utilisées comme ingrédient dans les confitures et gelées, les sirops, les tartes et le vin.
