Umeboshi

Les Umeboshi, appelés aussi prune japonaise, sont des marinades acides et salées. Reconnus pour leur goût fort, les umeboshi sont couramment consommés comme accompagnement de nombreux plats japonais.

Les “Umeboshi” (littéralement “prune séchée”) sont les fruits en saumure du prunier japonais. Il fleurit à la fin de l’hiver avec des fleurs rouges, roses et blanches ; le prunier comme le cerisier sont des annonciateurs du printemps dans le lexique saisonnier japonais..

Les aliments en saumure sont assez populaires au Japon. Classés sous le terme générique “tsukemono“, qui signifie “chose en saumure”, ils comprennent tout, du gingembre au daikon à ce que nous occidentaux considérerions comme des “cornichons” ou du concombre. Cependant, contrairement aux cornichons occidentaux, qui sont généralement vinaigrés, les pickles japonais reposent principalement sur une saumure de sel ou sur la fermentation pour obtenir un état de marinade.

Parmi le grand nombre de fruits et légumes marinés consommés par les Japonais, l’umeboshi se distingue comme unique à la fois par sa popularité durable et par son goût. Remontant à l’époque Heian, il y a plus de mille ans, les umeboshi jouent un rôle nutritif et curatif dans le régime japonais.

Propriétés et bienfaits des umeboshi

L’Umeboshi n’apporte pas beaucoup de nutriments ni de calories, à part un peu de potassium et de fibres alimentaires. Ce qu’on obtient avec les umeboshi, c’est une abondance de sodium. L’umeboshi traditionnel peut contenir jusqu’à près d’un quart de sel, tandis que les versions réduites auront ce pourcentage descendant à 15 % ou 10 %. C’est beaucoup de sel.

La salinité, combinée à son goût acidulé, en a fait la solution idéale pour de nombreux troubles courants. Les usages supposés de l’umeboshi peuvent varier de :

• un aide à la digestion (apparemment antibactérien !)
• soigner la gueule de bois, soulager la fatigue
• certains prétendent même qu’il protège du vieillissement
• dans le jargon japonais, manger un umeboshi chaque jour équivaut à “une pomme par jour éloigne le médecin”, comme une sorte de sagesse populaire. 

Que cela soit vrai ou non est sujet à débat. Ce qui est vrai, en revanche, c’est que les umeboshi sont un moyen extrêmement efficace de fournir du sel. Pour cette raison, si vous en mangez trop, il est très facile de dépasser la consommation excessive de sodium. Un par jour devrait aller si vous gérez bien votre apport en sodium par ailleurs, mais plus et vous risquez les complications dues à un excès de consommation de sodium.

Même les variantes plus douces, qui pourraient masquer leur salinité, contiennent encore beaucoup de sel. Cela ne sera pas un problème pour la plupart des gens, tant qu’ils surveillent leur alimentation et n’en consomment pas trop.