La parrilla con carbón puede ser peligrosa. No tienes perillas para ajustar la llama de inmediato, no hay un botón de encendido para prender mágicamente el fuego y, a diferencia del propano universalmente consistente, cada carbón arde de manera diferente. Aunque estas variables de composición puedan parecer un dolor de cabeza, con un poco de conocimiento básico sobre el carbón puedes aprender a abrazar y finalmente aprovechar estas irregularidades para convertirte en un mejor parrillero.
Tipos de Carbón
Carbón en Briquetas
Esto es lo que hay dentro de esa gran bolsa de Kingsford en tu tienda de comestibles. Fabricadas al comprimir trozos de madera, aserrín y aditivos en pepitas uniformes, las briquetas suelen ser la forma de carbón más económica y accesible. Debido a que están densamente compactadas y son idénticas en tamaño y material, se sabe que las briquetas arden más tiempo y de manera más uniforme que otros carbones. Sin embargo, hay desventajas: las briquetas producen mucha ceniza, arden relativamente menos calientes y los aditivos pueden dar un sabor químico a la comida.
Carbón en Trozos
El carbón en trozos no es más que buena madera quemada hasta convertirse en carbón. Sin ligantes ni aditivos, los trozos varían en forma y tamaño, arden a temperaturas altas y producen poca ceniza. El carbón en trozos está compuesto por una variedad de maderas, aunque el roble y la nuez americana son las más comunes, cada una pudiendo aportar su sabor distintivo y ahumado a lo que estés asando. Frecuentemente producido localmente, el carbón en trozos ayuda a incorporar los sabores de un ambiente específico en tu cocina, mientras que probablemente tiene una huella de carbono menor debido a las distancias de envío más cortas y a la relativa menor cantidad de gases de efecto invernadero que produce al quemarse. Naturalmente, hay algunas desventajas: el carbón en trozos suele ser más caro y arde más rápido y de manera menos uniforme que las briquetas.
Cómo Elegir el Carbón
1. Observa tu Parrilla
Existen tres tipos principales de parrillas de carbón: calderas (la parrilla básica Weber), barriles (que parecen un barril de petróleo puesto de lado) y kamados de cerámica (piensa: Green Egg). Las calderas y barriles son flexibles: funcionan bien tanto con briquetas como con trozos. Para los kamados de cerámica, se recomienda encarecidamente usar carbón en trozos, ya que la parrilla no está diseñada para absorber la cantidad de ceniza que producen las briquetas.
2. Ten en Cuenta la Temperatura y la Duración de la Cocción
Si estás cocinando algo rápido y muy caliente, como un filete, espárragos o una focaccia, el carbón en trozos es la mejor opción. Si tienes un proyecto más grande (como el pollo a la cerveza en lata) o planeas asar todo un tarde, opta por las briquetas.
3. Encuentra tu Preferencia de Sabor
Si te gusta incorporar un sabor ahumado natural a tu comida y estás dispuesto a prestar especial atención a tu carbón, elige carbón en trozos. Si eres indiferente al sabor ligeramente químico y prefieres seguir asando de la forma más relajada posible, toma una bolsa de briquetas.
