Umeboshi

Los Umebosh llamados también ciruela japonesa, son encurtidos ácidos y salados. Famosos por su fuerte sabor, los umeboshi se consumen comúnmente como complemento en muchos platos japoneses.

Los “Umeboshi” (literalmente “ciruela seca”) son los frutos en salmuera del ciruelo japonés. Florece a finales del invierno con flores rojas, rosas y blancas, tanto el ciruelo como el cerezo son heraldos de la primavera en el léxico estacional japonés..

Los alimentos en salmuera son bastante populares en Japón. Clasificados bajo el término genérico “tsukemono“, que significa “cosas en salmuera”, comprenden de todo, desde jengibre hasta daikon y lo que nosotros los occidentales consideraríamos “encurtidos” o pepinos. Sin embargo, a diferencia de los encurtidos occidentales, que usualmente se ponen en vinagre, los encurtidos japoneses se basan en gran medida en una salmuera con sal o en la fermentación para lograr su estado en salmuera.

Entre la gran cantidad de frutas y verduras encurtidas que consumen los japoneses, el umeboshi se destaca como único tanto por su duradera popularidad como por su sabor. Que datan de la era Heian, hace más de mil años, los umeboshi cumplen un rol nutritivo y curativo en la dieta japonesa.

Propiedades y beneficios de los umeboshi

El Umeboshi no aporta muchos nutrientes o calorías, aparte de una pizca de potasio y fibra alimentaria. Lo que se obtiene con los umeboshi es sodio en abundancia. El umeboshi tradicional puede contener hasta casi una cuarta parte de sal, mientras que las versiones reducidas bajan ese porcentaje a 15% o 10%. Esto es mucha sal.

La salinidad, en combinación con su sabor agrio, lo ha convertido en la solución ideal para muchas molestias comunes. Los supuestos usos del umeboshi pueden variar desde:

• una ayuda digestiva (aparentemente es antibacteriano!)
• curar la resaca, para aliviar la fatiga
• algunos incluso afirman que protege del envejecimiento
• en el argot japonés, comer un umeboshi cada día es el equivalente a “una manzana al día mantiene al médico en la lejanía”, como una especie de sabiduría popular.

Si lo anterior es cierto o no es objeto de debate. Sin embargo, lo que es cierto es que los umeboshi son un vehículo para la entrega de sal extremadamente eficiente. Por eso, si comes demasiados es muy fácil exceder el consumo recomendado de sodio. Uno al día debería estar bien si de otro modo controlas bien tu ingesta de sodio, pero más que eso corres el riesgo de complicaciones derivadas del consumo excesivo de sodio.

Incluso las variantes más dulces, que podrían enmascarar su salinidad, todavía contienen mucha sal. Esto no será un problema para la mayoría de las personas siempre y cuando vigilen su dieta y no consuman demasiados.