La soja es una alternativa a la carne en la dieta vegetariana. Es un snack crujiente, la base de la sopa de miso, el polvo proteico. La soja es en realidad un superalimento disfrazado y, según los investigadores del USDA, puede ayudar a reducir el colesterol dañino. También actúa como agente antitumoral y protege el cuerpo contra la obesidad, la diabetes, las inflamaciones del tracto digestivo y las enfermedades óseas y renales.
Las semillas de soja son un alimento vegetal alto en proteínas que las personas pueden preparar y comer de varias formas. Pertenecen a la familia de las legumbres. Las semillas de soja están disponibles en muchos colores, entre ellos:
- Soja verdeLos jóvenes granos de soja verdes también se llaman edamame. La gente puede cocinarlos al vapor y comerlos de la vaina como aperitivo. También está disponible sin cáscara en ensaladas, frituras y sopas.
- Soja amarillaLos productores generalmente usan la soja amarilla para producir leche de soja, tofu, tempeh y tamari. También juegan un papel en la producción de harina de soja para la cocina.
- Soja negraDiversas culturas alimentarias asiáticas usan semillas de soja negras hervidas o fermentadas en platos tradicionales.
Beneficios y propiedades de la soja
La soja tiene un perfil proteico completo, lo que significa que contiene los 20 aminoácidos que componen las proteínas de nuestro cuerpo, pero sobre todo tiene los 9 aminoácidos esenciales, es decir, aquellos que tu cuerpo no puede construir por sí solo y deben provenir de los alimentos. La soja es muy rica en proteínas (aproximadamente un 36% en los frijoles crudos). Además, la soja proporciona grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas de alta calidad (ácidos grasos omega-3).
Es rica en fibra, vitamina K, ácido fólico, cobre, manganeso, omega 3 y vitamina B1 y es baja en carbohidratos. Quizás lo más importante y controvertido es que la soja es rica en fitoestrógenos, que son una forma débil de estrógenos vegetales que pueden reemplazar a otros estrógenos y reducir el riesgo de cáncer de mama e minimizar los síntomas menstruales, según el Comité Médico para la Medicina Responsable.
- Numerosos investigadores han informado que gracias a estos compuestos de fitoestrógenos, la soja podría usarse para combatir la osteoporosis en mujeres menopáusicas y posmenopáusicas. También puede ayudar con los sofocos.
- El consumo de soja se ha relacionado con tasas más bajas de cáncer de mama y de próstata.
- Las semillas de soja también son una excelente fuente de varias vitaminas y minerales, incluyendo calcio, hierro, potasio, vitamina B1, B2, B3, B5, B6, B9 (ácido fólico) y vitamina C, etc.
- Contiene fibra y dado que es de origen vegetal es completamente libre de colesterol. Si solo comparamos el perfil nutricional de la soja con, digamos, la quinoa, conocida como una de las plantas más nutritivas del planeta, la soja es en realidad más nutritiva que la quinoa (en micro y macronutrientes). La quinoa es un cereal excelente y muy saludable pero otra ventaja de la soja es que puede cultivarse en todos los continentes del planeta, así que es una opción mucho más sostenible y económica.
- Reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Los isoflavones de soja pueden mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que significa que las células responden mejor a la insulina y absorben más glucosa.
Cantidades moderadas de alimentos integrales a base de soja incluidos como parte de una dieta variada y saludable pueden ofrecer beneficios para la salud. Los suplementos de isoflavonas de soja, en particular, también pueden ayudar a reducir el riesgo de tumores asociados a hormonas y de osteoporosis en mujeres, así como la diabetes tipo 2 tanto en hombres como en mujeres. Se necesitan más investigaciones sobre la soja tanto orgánica como genéticamente modificada para evaluar sus beneficios y riesgos generales.
