Die schwarze Miesmuschel von Taranto ist ein neues Slow Food Präsidium und ist noch viel mehr: vor allem eine Anerkennung, die die Vorurteile herausfordert, die seit Jahren hauptsächlich aus Umweltgründen die Stadt in Apulien belasten, und zudem ein Symbol für die Wiedergeburt einer Gemeinschaft, deren Ursprung in der Muschelkultur liegt.
Das Kleine Meer, Reich der Taranto-Miesmuschel
Wenn Taranto mit Muschelzucht in Verbindung gebracht wird, ist das Verdienst einzigartiger Umweltbedingungen: „Wir sprechen vom Kleinen Meer, einem Binnengewässer, das ein ganz besonderes Ökosystem darstellt, charakterisiert durch das Vorhandensein von 34 unterirdischen Süßwasserquellen aus den Murgen, die dort einmünden – erklärt Luciano Carriero, Ansprechpartner der Produzenten des Präsidiums –. Es ist genau dieser ständige Zufluss von Süßwasser, der der schwarzen Miesmuschel von Taranto ihre außergewöhnliche Milde verleiht: diese Quellen gewährleisten nicht nur eine perfekte Thermoregulation, sondern kontrollieren auch den Salzgehalt des Wassers“.
Doch die Vorteile sind gegenseitig: wenn die Muscheln hier den idealen Lebensraum gefunden haben, wirken sie selbst als “Filter” des Wassers: „Wenn heute die Muscheln aus dem Kleinen Meer verschwinden würden, würde sich das Ökosystem radikal verändern – erklärt Marco Dadamo, Direktor des Regionalen Naturschutzgebiets Palude Vela in Taranto und Mitglied des Advisory Boards von Slow Fish, der an der Entwicklung des Präsidiums mitgewirkt hat –. Sie sind ein wichtiger Bestandteil, der zur Erhaltung der Widerstandskraft der Umwelt beiträgt, indem sie bedeutende Ökosystemdienstleistungen wie das Recycling von überschüssigen Nährstoffen in der Wassersäule gewährleisten“.
Deshalb ist für Carriero die Anerkennung als Slow Food Präsidium „die Gelegenheit zur Wiederbelebung eines Sektors, der aus ungerechtfertigten Gründen eine Krisenzeit erlebt hat. Wir arbeiten in streng kontrolliertem Wasser – fährt er fort –, doch leider wird über Taranto nur im Zusammenhang mit Umweltverschmutzung gesprochen. Dieses Bild hat uns benachteiligt, obwohl wir in einer außergewöhnlichen natürlichen Oase tätig sind“.
Muschelkultur in Taranto seit dem 16. Jahrhundert
In Taranto ist Muschelkultur eine äußerst ernste und sehr alte Angelegenheit: Die ersten Dokumente, die sich auf die schwarzen Miesmuscheln beziehen, stammen aus dem Jahr 1525, und bereits im 16. Jahrhundert schrieben die führenden Persönlichkeiten Tarantos genaue Regeln auf, um eine Übernutzung der Küstenlagunen zu vermeiden. Und so war es über Jahrhunderte hinweg, zumindest bis in die letzten Jahrzehnte des letzten Jahrhunderts, als die Muschelzucht mit der Industrialisierung der Stadt die Auswirkungen des technologischen Fortschritts zu spüren bekam. Besonders bemerkenswert ist in diesem Zusammenhang die Problematik der Materialien: mit der Entstehung von Kunststoff ließen die Züchter die aus natürlichen Materialien hergestellten Netze längere Zeit hinter sich und bevorzugten synthetische Netze, die leicht verfügbar und kostengünstig sind.
Doch damit wurden dieselben Materialien zur Bedrohung für das Meeresökosystem: „Vor Jahren, bevor die Sanierung des Kleinen Meeres begann, hatte sich auf dem Meeresboden eine Schicht aus Kunststoffnetzen gebildet, die an einigen Stellen mehrere Zentimeter dick war“, erinnert sich Marcello Longo, Präsident von Slow Food Puglia, der mehr als vier Jahre am Start des Präsidiums gearbeitet hat. „Dank der Zusammenarbeit mit wissenschaftlichen Partnern wie dem CNR und technischen Partnern wie Novamont verwenden die Produzenten im Präsidium jetzt wieder umweltfreundliche Materialien, hergestellt aus Mater-Bi und somit kompostierbar.“ Ziel ist es, neben der Vermeidung von Meeresmüll auch einen Weg zu einer Kreislaufwirtschaft einzuschlagen, sodass die Netze, nachdem sie ihre Funktion erfüllt haben, zu Kompost für Grünflächen und landwirtschaftliche Flächen in der Region Taranto werden.
Die Zahlen des Slow Food Präsidiums von Taranto
Die an dem Projekt beteiligten Muschelzüchter, deren Produktionsvorgaben streng geregelt sind, sind derzeit 21, überwiegend Kinder und Enkel von Züchtern, die diesen Beruf über Jahre ausgeübt haben. Die Anfragen zur Mitgliedschaft nehmen jedoch weiter zu: ein Zeichen des Wunsches, das Bild, das Taranto zu lange begleitet hat, hinter sich zu lassen und zur historischen Berufung zurückzukehren, die mit dem Meer und seinen Exzellenzen verbunden ist. „In diesem Präsidium geht es viel um soziale Gerechtigkeit – fährt Longo fort – und dank dieses Projekts geben wir den Züchtern wieder Würde: die Muschelzüchter selbst sind glücklich, weil sie gemeinsam mit Slow Food wissen, dass sie besser arbeiten können“.
Zu den Produzenten, die dem Präsidium angehören, gehört auch Francesco Marangione. „Ich bin Muschelzüchter aus Liebe – erzählt er –: Liebe zum Meer, zu Sonnenaufgängen und Sonnenuntergängen, zur Freiheit. Wenn einem das Meer in die Adern fährt, ist es schwer, es wieder loszuwerden: mir ist das als Junge passiert, als ich begann, meinem Vater zu helfen. Slow Food? Es ist ein Lichtblick und eine Hoffnung“.
„Dies ist ein besonderes Präsidium, das weit über das Produkt hinausgeht – schließt Serena Milano, Direktorin von Slow Food Italien –. Es ist eine Wette auf die Zukunft dieser Stadt. Gemeinsam mit den Muschelzüchtern blickt Taranto auf seine wichtigste Ressource, das Meer, und verbindet Umweltrespekt mit Respekt für Arbeit, Kultur und Wissen vieler Generationen. Eine wichtige Herausforderung, die, wenn sie hier in einem so komplexen Umfeld gewonnen wird, für viele andere Regionen Italiens zu einem Beispiel und Symbol werden kann“.
