Sicilia es una tierra rica en tradiciones culinarias únicas y fascinantes, cada una con su propia historia y un encanto particular. Entre los símbolos más representativos de esta cultura gastronómica encontramos sin duda el arancino o arancina, un verdadero emblema de la comida callejera siciliana. Sin embargo, detrás de este simple y delicioso bocado se esconde un debate secular que divide la isla en dos facciones opuestas: Arancino o Arancina? ¿Cuál es la denominación correcta?
Los orígenes árabes y la forma característica
Los orígenes del arancino o arancina se remontan a la época de la dominación árabe en Sicilia, entre los siglos IX y XI. En ese periodo, los nobles y notables locales solían servir en sus mesas un plato a base de arroz aromatizado con azafrán, condimentado con pequeños trozos de carne de cordero. Este plato se moldeaba a mano en bolitas redondeadas, que recordaban por forma y tamaño al fruto de la naranja, introducido por los mismos árabes en la isla. De aquí el nombre “arancino o arancina“, que hace referencia precisamente a la forma de este cítrico.
La disputa lingüística: ¿Arancino o Arancina?
A pesar de los orígenes comunes, Sicilia se ha dividido a lo largo de los siglos entre la denominación “arancino” (masculino) y “arancina” (femenino). Esta contraposición lingüística tiene raíces profundas y se origina en las diferencias dialectales y culturales entre la Sicilia occidental y oriental.
La visión Occidental: la Arancina
En la parte occidental de la isla, en particular en Palermo y las provincias cercanas, el término utilizado es sin duda “arancina“. Esta elección se debe a que, en italiano estándar, el nombre del fruto “arancia” es femenino. En consecuencia, el diminutivo “arancina” resulta ser la forma gramaticalmente correcta.
La visión Oriental: el Arancino
En cambio, en la Sicilia oriental, en particular en Catania, la denominación predominante es “arancino“. Esta preferencia está ligada al hecho de que, en el dialecto siciliano, el nombre del fruto “arancio” es masculino (“arànciu”). En consecuencia, el diminutivo en este caso se convierte en “arancino”. Esta elección también se ve reforzada por el hecho de que los primeros documentos históricos que mencionan el plato, como el Diccionario Siciliano-Italiano de Giuseppe Biundi de 1857, utilizan precisamente la forma masculina.
El intento de mediación de la Accademia della Crusca
Ante esta acalorada disputa, la Accademia della Crusca, máxima institución lingüística italiana, intervino en 2016 para tratar de encontrar una solución de compromiso. Después de cuidadosas investigaciones, los expertos de la Academia concluyeron que ambas denominaciones son correctas y aceptables. Por un lado, “arancina” es válido ya que deriva del término italiano estándar “arancia”, de género femenino. Por otro lado, “arancino” es igualmente legítimo, estando relacionado con la variante dialectal siciliana.
A pesar del intento de mediación de la Accademia della Crusca, la disputa entre Palermo y Catania, las dos principales ciudades sicilianas, continúa aún hoy sin pausa. Ambas facciones reivindican con orgullo su propia denominación, considerándola la única auténtica y legítima.
La controversia lingüística sobre el arancino/a no se ha limitado solo al plano teórico, sino que también ha tenido repercusiones concretas en el ámbito comercial. Un ejemplo emblemático es el caso del bar “Savia” de Catania, activo desde 1897 y conocido por sus deliciosos arancini. Durante décadas, el local había optado por usar el término “arancina”, considerándolo más fiel al origen del plato. Sin embargo, tras la publicación del artículo de la Accademia della Crusca, los clientes comenzaron a protestar, obligando al propietario a cambiar la etiqueta a “arancinu“.
Las variantes contemporáneas del arancino o arancina
A pesar de la persistencia de la disputa lingüística, el arancino o arancina sigue siendo uno de los símbolos culinarios más amados y reconocibles de Sicilia. Con el tiempo, esta especialidad gastronómica ha sufrido numerosas evoluciones e interpretaciones, dando lugar a una amplia variedad de variantes.
Relleno clásico: ragú y bechamel
El relleno tradicional del arancino o arancina es sin duda el ragú de carne y guisantes, o la versión con mantequilla, jamón cocido y bechamel. Estas dos variantes representan los clásicos eternos.
Nuevas tendencias: salmón, pistachos y más
Sin embargo, en los últimos años se han experimentado numerosas otras opciones de relleno, como salmón, pistachos, champiñones, ‘nduja e incluso versiones dulces rellenas de chocolate o ricotta. Estas interpretaciones innovadoras atestiguan la continua evolución y creatividad que caracteriza a la cocina siciliana.
La Fiesta de Santa Lucía en Palermo y Siracusa
El arancino o arancina está profundamente arraigado en la cultura y tradiciones de Sicilia. En algunas zonas de la isla, como Palermo y Siracusa, el 13 de diciembre, con ocasión de la Fiesta de Santa Lucía, el arancino o arancinase convierte en protagonista indiscutible de las celebraciones. Según la leyenda, Santa Lucía milagrosamente salvó Sicilia de dos terribles hambrunas, trayendo por mar cargas de trigo. Por esta razón, el 13 de diciembre los sicilianos evitan consumir alimentos hechos con trigo, como pan y pasta, sustituyéndolos por arroz. El arancino o arancina, relleno de ragú o mantequilla, se convierte entonces en el plato símbolo de esta festividad.
Dónde probar los mejores arancino o arancina en Sicilia
Ya sea “arancini” o “arancine”, Sicilia ofrece innumerables posibilidades para saborear esta delicia gastronómica. Aquí algunos de los lugares más célebres para disfrutarlos:
Catania
En Catania, no puedes perderte la oportunidad de probar los arancini de Savia, un local histórico de Via Etnea o de Spinella, ubicado en las inmediaciones. Otra parada imprescindible es Uzeta Bistrò, en Via Penninello 7, mientras que para una experiencia más rústica no puedes dejar de probar los de la Antica Friggitoria Stella, en Via Monsignor Ventimiglia 66.
Palermo
En Palermo, el punto de referencia para los amantes de las arancine es sin duda Oscar, una pastelería histórica abierta desde 1965. Otra opción que no debes perderte es Bar Touring, en Vía Lincoln 15, que sirve porciones extra grandes rellenas de mantequilla, carne, salmón, salchicha, champiñones e incluso chocolate. Por último, no puedes dejar Palermo sin probar las arancinas de Scatassa, en Vía Almirante Rizzo 65 , también conocidas por su delicioso “calzone frito“.
¿Arancino o Arancina? En breve
Ya se llamen arancini o arancine, poco importa: la esencia de este street food siciliano sigue siendo la misma, es decir, un delicioso bocado de arroz dorado y crujiente, relleno de ingredientes sabrosos. La disputa lingüística que divide Sicilia en dos bandos no afecta en absoluto la calidad y popularidad de esta especialidad, amada y celebrada en todo el mundo. Así que no se dejen involucrar en la polémica y simplemente disfruten del sabor único del arancino o arancina, sea cual sea el nombre que le den.
