L’artichaut a des origines dans le bassin méditerranéen. Il appartient à la famille des chardons et s’est développé à partir de ces plantes. C’est la partie du bourgeon de la plante avant qu’elle ne fleurisse, qui est comestible. Il est composé d’écaille triangulaires autour du col central connu sous le nom de cœur, et seule la moitié inférieure ou la partie charnue de chaque écaille peut être consommée, mais le cœur est la partie la plus délicieuse de l’artichaut. Le bourgeon immature peut être mangé dans son intégralité. Ils sont récoltés juste avant que le bouton ne s’ouvre, quand les pétales sont encore bien fermés.
Depuis l’époque des Grecs et des Romains, cette plante a également été utilisée à des fins médicinales pour sa haute teneur en fibres et ses propriétés antioxydantes. Les immigrants français et espagnols ont apporté l’artichaut en Amérique au XIXe siècle, tandis que les Italiens l’ont popularisé aux États-Unis.
Les artichauts sont riches en nutriments au point d’être classés parmi les superaliments. Ils sont riches en fibres et en antioxydants, en vitamine C et en acide folique. Ils contiennent aussi des vitamines du complexe B et de la vitamine K. Les artichauts sont riches en minéraux, notamment cuivre, potassium, calcium, fer, manganèse et phosphore, leur conférant des qualités curatives qui réduisent l’incidence de nombreuses maladies et aident à maintenir le corps en bonne santé.
- Les artichauts sont un excellent outil pour combattre le cancer grâce à leur haute teneur en antioxydants et phytonutriments comme la quercétine, la rutine, l’acide gallique et la cynarine. Ces éléments absorbent et éliminent efficacement les radicaux libres qui causent des mutations cellulaires menant à des tumeurs malignes.
- Les artichauts jouent un rôle dans le contrôle des maladies cardiovasculaires car ils contiennent de la cynarine, un élément qui équilibre les niveaux de cholestérol dans le corps. Le bourgeon contribue aussi à la réduction de l’inflammation qui détend le système circulatoire et améliore le flux sanguin. Cela ne réduit pas seulement le risque de maladies coronariennes, mais aide aussi à diminuer l’incidence des troubles métaboliques.
- Les artichauts soutiennent une fonction hépatique saine grâce à leur haute teneur en cynarine qui stimule la production de bile. La bile est essentielle dans la décomposition des acides gras pour une absorption correcte. Les artichauts contiennent également de la silymarine, un flavonoïde antioxydant puissant qui contribue à la santé du foie.
- Les artichauts aident à maintenir un appareil digestif normal, sain et en excellent état de fonctionnement. Ils sont directement utiles à la production de la flore intestinale qui est essentielle aussi pour la digestion des aliments et réduit le risque de maladies digestives. Les artichauts peuvent aider à soulager les symptômes du syndrome de l’intestin irritable, la constipation, la diarrhée, les ballonnements et autres problèmes digestifs. Le système digestif est aussi un facteur pour un système immunitaire sain et les artichauts sont utiles pour renforcer le système immunitaire.
- La haute teneur en fibres des artichauts est un facteur dans le contrôle du diabète. Les fibres contrôlent et équilibrent les niveaux de sucre dans le sang, éliminant les pics et les chutes dans le flux d’insuline. Elles permettent au glucose d’être absorbé lentement dans le sang car c’est une substance qui ne nécessite pas d’insuline pour la digestion.
D’autres bienfaits pour la santé incluent la promotion d’une peau saine, le renforcement du système squelettique, l’augmentation des niveaux de fer, qui prévient l’anémie et le contrôle du poids.
Comment les cuisiner
Lorsque vous achetez des artichauts, cherchez des pétales bien fermés de couleur verte et fraîche. Pour vous assurer que le bouton est frais, pressez les pétales ensemble, ils devraient produire un son grinçant. Les artichauts peuvent être préparés bouillis, au four ou à la vapeur, cette dernière méthode étant considérée comme la meilleure car elle ne fait pas perdre leurs qualités nutritives. Pour les cuisiner, retirez les pointes aux extrémités et épluchez le bourgeon de ses pétales. Couvrez d’huile d’olive et assaisonnez, puis faites cuire pendant quarante-cinq minutes à une heure ; pour la méthode de cuisson à l’eau bouillante, mettez le bourgeon dans l’eau bouillante et laissez mijoter pendant trente minutes.
