Ciruelas

Las ciruelas (también llamadas ciruelas) son la segunda fruta más cultivada en el mundo. Hay varias curiosidades sobre esta fruta. En Japón, febrero es el mes de las ciruelas; hay flores de ciruelo por todas partes. Las umeboshi (ciruelas encurtidas japonesas) eran utilizadas por los samuráis para combatir el cansancio. Las ciruelas se cultivan en todos los continentes excepto en la Antártida.

Los chinos creen que las ciruelas simbolizan la suerte. Hay más de 140 variedades de ciruelas a la venta en Estados Unidos. Las ciruelas pueden ser tan grandes como una pelota de béisbol o tan pequeñas como una cereza. Las ciruelas estuvieron en el menú de la primera cena de Acción de Gracias en 1621. Se piensa que las ciruelas fueron una de las primeras frutas domesticadas por el hombre.

Propiedades y beneficios de las ciruelas

• Las ciruelas son un superalimento bajo en calorías que no aumentará los niveles de azúcar en la sangre. Además, las ciruelas están llenas de beneficios para la salud.Una ciruela fresca mediana contiene 113 mg de potasio que ayuda a controlar la presión arterial y a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
• Uno de los beneficios de las ciruelas es que están llenas de fibra dietética y cuando se secan y se convierten en ciruelas pasas, son conocidas por ayudar con el estreñimiento.
• Elimina los radicales libres dañinos con los antocianos, pigmento azul-rojizo en algunas ciruelas. Los antocianos son los antioxidantes más activos presentes en las ciruelas y las ciruelas pasas que pueden tener efectos positivos en la salud que incluyen la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer según estudios.
• Las ciruelas tienen un índice glucémico bajo, por lo que comer ciruelas puede ayudarte a controlar los niveles de azúcar en sangre y reducir el riesgo de diabetes tipo 2 según los dietistas canadienses.
• Son muy útiles durante la dieta. Una ciruela pequeña contiene solo 30 calorías y aún tiene un sabor dulce. Un gran beneficio para la salud de las ciruelas.
• Otro de los beneficios de las ciruelas es que están llenas de antioxidantes que han demostrado ralentizar el desarrollo del Alzheimer.
• Según un estudio de 2010, quienes bebían jugo de ciruela y comían ciruelas tenían una presión arterial más baja en comparación con quienes no lo hacían.
• Las ciruelas tienen solo 46 calorías por 100 g, no contienen grasas saturadas y son ricas en minerales y vitaminas.
• Las ciruelas ayudan a aumentar la absorción de hierro en el cuerpo, lo que podría deberse a que son una buena fuente de vitamina C. Esto ha sido documentado en una investigación publicada.

Cómo conservar y consumir las ciruelas

De mayo a septiembre las ciruelas dan lo mejor de sí, pero están disponibles todo el año. Busca frutas frescas con color intenso y una ligera cobertura blanquecina; esto significa que no han sido tratadas en exceso. Una ciruela madura cederá a una ligera presión y tendrá un aroma dulce. No compres ciruelas blandas o con magulladuras. Además, evita las ciruelas excesivamente duras ya que están inmaduras y no desarrollarán un buen sabor.

• Puedes madurar ligeramente las ciruelas maduras algo duras a temperatura ambiente. Es mejor comerlas maduras o guardarlas en el frigorífico hasta el momento de comerlas. Antes de consumirlas sácalas del frigorífico para que tomen la temperatura ambiente y así disfrutar de su rico sabor.
• Guarda las ciruelas verdes en un cuenco de fruta a temperatura ambiente. Maduran rápido, así que vigílalas durante los próximos días para asegurarte de que no se pongan demasiado maduras. Puedes congelar las ciruelas, pero para un mejor sabor quita primero los huesos.
• Los beneficios de las ciruelas son mejores cuando están completamente maduras, ya que contienen la mayoría de los antioxidantes. De hecho, cuando las frutas maduran completamente, casi al punto de deteriorarse, sus niveles de antioxidantes incluso aumentan.
• Lava siempre las ciruelas bajo agua corriente fría justo antes de comerlas y cómelas frescas y maduras con la piel. La piel proporciona fibra y contiene algunos pigmentos antioxidantes.
• Las ciruelas secas, generalmente conocidas también como ciruelas pasas, se añaden a muffins, pudines y tartas.