Abóbora

A abóbora está presente em nove espécies. A familiar abóbora laranja popular nos Estados Unidos é da espécie Cucurbita. A abóbora é originária da América do Norte e foi descoberta no México, com sementes datadas entre 7000 e 5500 a.C.. As abóboras originais eram do tipo com pescoço torto e eram cultivadas junto com girassóis e feijões.

Uma vez descoberto o milho, os povos nativos plantavam abóbora, milho e feijão em um método conhecido como as Três Irmãs. O caule do milho fornece suporte para os feijões, enquanto as plantas de abóbora protegem as raízes superficiais do milho, impedindo o crescimento de ervas daninhas e mantendo o solo úmido. Colombo levou as sementes de abóbora para a Europa, onde eram usadas como forragem para o gado. A abóbora era um alimento básico para os primeiros colonos americanos; eles a fermentavam na cerveja e usavam a casca como molde para cortar cabelos, e em sua tradição europeia eram usadas para fazer lanternas.

O nome abóbora deriva da palavra grega “pepon” que significa melão; os ingleses modificaram para “pumpion“.

Propriedades e benefícios da abóbora

• As abóboras são ricas em nutrientes. Uma xícara de abóbora cozida contém quarenta e nove calorias com dois gramas de proteínas, doze gramas de carboidratos e três gramas de fibras. Existem também vestígios de cálcio, ferro, magnésio, cobre, potássio, zinco, selênio, ácido fólico, niacina e vitaminas C, A e E. O betacaroteno contido nas abóboras pode reduzir o envelhecimento, o risco de desenvolver alguns tipos de câncer e a incidência de doenças cardíacas.
• As abóboras são consideradas frutas e são parentes de melões e pepinos. A planta produz flores masculinas e femininas, facilitando a polinização. Suas sementes são comestíveis e usados em saladas ou temperados e cozidos como petiscos, sendo também uma ferramenta valiosa de cura.
• As sementes de abóbora têm muitos benefícios para a saúde, tanto na forma de farinha quanto prensadas para óleo. São uma ótima fonte para promover a saúde da próstata, controlando a produção de testosterona, inibindo assim o crescimento prostático. O óleo reduz os efeitos de sintomas pós-menopausa, como ondas de calor e hipertensão. As sementes podem reduzir a incidência de doenças cardíacas, hepáticas, cálculos renais e artrite.
• O suco de abóbora pode ser usado para tratar úlceras e é eficaz na redução dos episódios de insônia. A polpa da abóbora ajuda a controlar o comportamento adolescente e a hiperexcitabilidade sexual. Pode ser transformada em um creme para tratamento de queimaduras, abscessos e inflamações na pele; também é uma excelente ferramenta para hidratar a pele, suavizando rugas.
• As sementes de abóbora não são úteis apenas para humanos, mas também para animais de estimação. Estudos revelaram uma redução nos casos de parasitas em cães quando sementes de abóbora foram adicionadas à sua dieta. A abóbora cozida ajuda no controle de peso do cão e em distúrbios digestivos.

A abóbora atinge a maturidade no final do verão e início do outono, tornando-se uma adição festiva aos menus. Faz parte da existência humana há milênios como alimento, auxílio curativo e para confeccionar pratos, tigelas e recipientes. É rica em nutrientes, ajuda a prevenir muitas doenças e distúrbios de saúde como câncer, diabetes, distúrbios hormonais, doenças cardíacas, doenças do fígado e distúrbios de pele, além de retardar o processo de envelhecimento.