O feijão é considerado um superalimento: rico em cálcio, ferro, potássio e vitaminas do complexo B, além de cerca de um quarto das proteínas e metade das fibras recomendadas diariamente para adultos, tudo isso em uma única porção. Segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, os feijões podem até reduzir os níveis de colesterol LDL (“ruim”), o que pode ajudar a melhorar a saúde do coração. Os feijões também desempenham um duplo papel na pirâmide alimentar, tanto como vegetal quanto como proteína. Os feijões são fáceis de cozinhar, amplamente disponíveis e baratos.
Os feijões e seus primos leguminosas (soja, grão-de-bico e lentilhas) têm sido cultivados e consumidos por séculos como parte de muitas cozinhas do mundo: o feijão preto tem lugar de destaque nos pratos da América Central e Caribe, o grão-de-bico é um alimento básico da culinária do Oriente Médio, as lentilhas são comuns nas receitas indianas e persas, e o feijão branco é indispensável nos livros de receitas franceses e italianos.
Os feijões são ricos tanto em carboidratos complexos quanto em fibras solúveis. Podem causar gases quando digeridos no intestino grosso. Os feijões têm benefícios nutricionais tão convincentes que vale a pena experimentá-los na sua cozinha.
Estudos mostraram que pessoas que comem mais leguminosas têm um risco menor de doenças cardíacas, e as substâncias fitoquímicas presentes nos feijões podem ser parcialmente responsáveis por isso, pois protegem contra a doença.
Propriedades nutricionais e benefícios dos feijões
- Os feijões contêm uma ampla gama de produtos químicos vegetais que combatem o câncer, em particular isoflavonas e fitosteróis, segundo a AAmerican Chemical Society, e todos podem ajudar a reduzir o risco de câncer.
- Os feijões fornecem ao corpo fibra solúvel, que desempenha um papel importante no controle dos níveis de colesterol no sangue. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos afirma que de 5 a 10 gramas de fibra solúvel por dia – a quantidade de 1/2 a 1 1/2 xícara de feijão azul – reduz o colesterol LDL em cerca de 3 a 5 por cento. Os feijões também contêm saponinas e fitosteróis, que ajudam a reduzir o colesterol.
- Uma porção de feijão ajudará você a se sentir saciado mais rapidamente porque o rico teor de fibras enche o estômago e provoca um aumento mais lento da glicemia, segundo um estudo de 2016 em Medicina Experimental e Terapêutica. Isso deve afastar a fome por mais tempo e fornecer energia constante.
- Os feijões são um superalimento para pessoas que vivem com diabetes. A pesquisa descobriu que o equilíbrio entre carboidratos complexos e proteínas fornece uma fonte lenta e constante de glicose, em vez do aumento súbito que pode ocorrer após consumir carboidratos simples.
