A endívia apresenta-se em três variedades principais: a endívia belga, a endívia cacheada e a endívia de folha larga. É rica em nutrientes e tem sido utilizada na medicina para o tratamento de várias doenças.
A endívia belga (também chamada de cicória de Bruxelas) tem um talo cilíndrico semelhante a alface, pequeno, com folhas amarelas compactas, ligeiramente enroladas nas bordas. Tem um sabor moderadamente amargo e é cultivada em ambientes escuros e subterrâneos para manter sua cor clara e sabor delicado.
A endívia cacheada cresce em uma cabeça arbustiva com folhas rendadas que são encaracoladas na estrutura e de cor verde. Também possui um sabor amargo, mais perceptível nas folhas.
A endívia de folha larga é também conhecida como escarola que tem um sabor menos amargo comparado às outras variedades, com folhas internas de cor clara e folhas externas mais escuras que tendem a ser mais amargas e de textura mais dura.
Benefícios da endívia
Nutrientes encontrados em endívia são as vitaminas A, ß-caroteno e vitaminas B que incluem B9 ou ácido fólico, B1 também conhecido como tiamina, B3 chamado niacina, B5 conhecido como ácido pantotênico e B6 ou piridoxina. O conteúdo mineral da endívia inclui magnésio, cálcio e ferro.
A endívia também tem alto teor de fibras, o que permite ajudar a limpar o corpo dos radicais livres, promover uma digestão saudável e equilibrar o metabolismo. Previne também a prisão de ventre e reduz o risco de doenças cardiovasculares e câncer porque ajuda a reduzir os níveis de colesterol ruim. A presença das vitaminas do complexo B favorece a saúde do cérebro e reduz o risco de desenvolver doenças como o mal de Alzheimer e a demência.
O conteúdo de vitamina A da endívia favorece a saúde dos olhos, mantém a pele saudável e promove a saúde das mucosas. A endívia é também um fator que reduz os episódios de AVC, diminui o risco de desenvolver cálculos biliares, previne escoliose e reduz o risco de infecção do trato urinário. A endívia também pode facilitar a perda de peso pois é um vegetal de baixo teor calórico.
