Chirivía

Las chirivías pertenecen a la familia de las zanahorias que contiene noventa y un géneros. Los romanos llamaban a la planta “pastinaca”, refiriéndose tanto a las zanahorias como a las chirivías. Es importante notar que las chirivías siguen creciendo en la naturaleza y se pueden encontrar a lo largo de los bordes de la carretera, pero son muy similares a la cicuta, una planta altamente venenosa.

No solo las chirivías sobreviven al frío, sino que también necesitan la helada para desarrollar su sabor. La raíz comestible es larga y en forma de zanahoria, de color blanco y crece hasta aproximadamente el doble de una zanahoria. Tras la primera helada, el almidón de la raíz se convierte en azúcar, dando a la verdura su sabor único y dulce.

Propiedades y beneficios de la chirivía

• Ricas en nutrientes, las chirivías contienen muchos elementos importantes para mantener un cuerpo sano. Los minerales presentes en la verdura son potasio, magnesio, manganeso, fósforo, zinc y hierro. También tienen un alto contenido de vitaminas que incluyen las vitaminas B, C, E y K. La chirivía también es rica en proteínas.
• El alto contenido de fibra de las chirivías las convierte en un alimento valioso para un sistema digestivo saludable. La fibra es esencial para el movimiento saludable de los alimentos a través del tracto digestivo y reduce el riesgo de estreñimiento y otros trastornos gastrointestinales. La fibra soluble reduce la incidencia de los niveles de colesterol, lo que no solo contribuye a la salud del corazón, sino que también reduce el riesgo de desarrollar diabetes.
• La chirivía contiene cantidades elevadas de vitamina C, uno de los muchos antioxidantes que fortalece el sistema inmunitario. Protege al cuerpo de enfermedades y de los productos de desecho tóxicos de los alimentos consumidos. Es un factor en la reducción de los radicales libres que causan cáncer y otras enfermedades. La vitamina C estimula la producción de glóbulos blancos, las células defensivas sanguíneas del cuerpo que eliminan los microbios extraños en el cuerpo. Esta vitamina también es un factor en la producción de colágeno, un catalizador fundamental para reconstruir nuevas células.
• Otra sustancia valiosa es el folato, parte de las vitaminas del grupo B. Promueve un sistema nervioso saludable y la síntesis de glóbulos rojos, ADN y ARN. Reduce el riesgo de desarrollar depresión, enfermedades cardíacas y cáncer, y ralentiza el proceso de envejecimiento en lo que respecta a la audición y la vista. El folato también reduce el riesgo de defectos al nacimiento en fetos en desarrollo.
• La chirivía también ayuda a mantener un sistema ocular sano. Reduce la incidencia de degeneración macular y otras enfermedades degenerativas del ojo en ancianos gracias a la presencia de vitaminas C, E y D, ácidos grasos omega-3, beta caroteno y zinc.

Cómo conservar las chirivías

Para conservar las chirivías, envuélvelas (sin lavar) con una toalla de papel y colócalas en una bolsa de plástico. Guárdalas en la verdura fresca; permanecerán frescas durante aproximadamente dos semanas. Cuando estén listas para usar, lava bien las chirivías y quita la piel, o cocina al vapor las chirivías con la piel y una vez fuera del agua las pieles se deslizarán. Las pieles son comestibles, así que pelarlas es opcional.

La chirivía es un vegetal de raíz que se adapta bien a climas más fríos y están disponibles durante todo el año. Las chirivías pueden ser guisadas, hervidas, asadas, convertidas en patatas fritas o usadas en sopas y son un alimento altamente nutritivo.