A doçura é um dos prazeres simples da vida, mas muito açúcar na comida pode ser prejudicial à saúde. Diversos estudos documentaram os efeitos negativos do consumo excessivo de açúcar e, à medida que nossas sociedades se urbanizam, o consumo de açúcar proveniente de doces, bebidas açucaradas, iogurtes aromatizados, sorvetes, produtos de panificação e alimentos processados aumentou significativamente.
Açúcar: uma breve visão geral
O açúcar, ou sacarose, está naturalmente presente na maioria dos alimentos que contêm carboidratos. O açúcar natural de vegetais, cereais integrais e laticínios é seguro pois vem acompanhado de outros nutrientes saudáveis essenciais. O problema é o açúcar refinado em grandes quantidades. O açúcar adicionado em alimentos processados, além do açúcar de mesa e do mel, soma uma grande quantidade que tem efeito prejudicial à saúde. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que não mais do que 10% das calorias totais diárias provenham de açúcares. Podemos estar conscientes do açúcar que adicionamos ao nosso chá e café, mas não estamos conscientes do açúcar que consumimos através de alimentos processados como ketchup, misturas para sopas, sucos, cereais matinais, etc.
Impacto do açúcar na saúde
Obesidade
Os açúcares fornecem calorias vazias e também ligam o cérebro a desejar alimentos açucarados. A maioria dos alimentos açucarados são ricos em calorias e não acrescentam nutrientes, tendo sido ligados à obesidade devido a um excesso calórico.
Com a população ficando cada vez mais consciente do efeito prejudicial do açúcar, houve um boom na substituição do açúcar por adoçantes artificiais. Mas com tantas opções disponíveis, pode ser difícil determinar qual é a escolha certa para você. Neste artigo exploraremos a diferença entre açúcar e adoçantes artificiais, o impacto do açúcar na saúde e por que a stevia, um adoçante natural e à base de ervas, pode ser a escolha certa.
Doenças cardíacas
A obesidade é um forte indicador de má saúde cardíaca. O consumo excessivo de açúcar também está relacionado ao aumento da pressão arterial, inflamação e fígado gorduroso, que todos têm um efeito negativo na saúde do coração.
Metabolismo hepático e colesterol
O excesso de açúcar na dieta leva o fígado a aumentar o depósito de gordura. Também interfere no metabolismo do colesterol, que é regulado pelo fígado. O resultado final é um aumento do LDL e uma diminuição do HDL.
Diabetes
Os diabéticos mostram o impacto mais profundo. Os açúcares simples aumentam os níveis de glicose no sangue, exigindo então um aumento da demanda de insulina. Os açúcares são rapidamente assimilados, deixando a insulina alta, o que pode causar hipoglicemia ou aumento da fome.
Adoçantes artificiais
Os adoçantes artificiais são substitutos do açúcar que adicionam doçura sem acrescentar calorias. No sabor, são 200-700 vezes mais doces, mas como não são quebrados pelo nosso sistema digestivo, não adicionam calorias às nossas refeições. A Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) os descreve como aditivos alimentares e afirma que essas substâncias devem fornecer menos de 2% das calorias comparado ao sacarose. A FSSAI aprova eritritol, glucosídeo steviol, taumatina, aspartame, sucralose, alitame, neotame, acessulfame potássico, sal potássico do aspartame-acessulfame e as sacarinas. Todos os adoçantes acima mencionados dizem ser seguros, mas são substâncias químicas.
Stevia: o adoçante natural
A Stevia é um adoçante natural derivado das folhas da planta Stevia rebaudiana, originária da América do Sul. A planta foi usada por séculos pelo povo Guarani do Paraguai como adoçante no chá e em preparações medicinais. Não foi até o século 20 que as propriedades adoçantes da Stevia foram isoladas e estudadas pela primeira vez por cientistas.
A stevia é conhecida pela sua doçura sem calorias, o que a torna um popular substituto do açúcar em muitos países do mundo. De fato, é aprovada para uso como aditivo alimentar em mais de 150 países, incluindo Estados Unidos, Japão e União Europeia. A stevia está se tornando cada vez mais popular também na Índia como uma alternativa mais saudável ao açúcar.
A stevia está disponível em várias formas, inclusive como extrato líquido, pó ou na sua forma natural de folhas. O extrato é produzido fervendo as folhas de Stevia em água e depois filtrando as partículas sólidas, deixando para trás um líquido doce. O extrato líquido pode ser usado para adoçar chá, café ou qualquer outra bebida e também pode ser utilizado na cozinha e na confeitaria. O pó de stevia é uma forma concentrada do extrato e é tipicamente usado em forno e em outras receitas que requerem um adoçante seco. A forma natural da folha de Stevia pode ser usada em chás ou outras bebidas, mas não é tão doce quanto o extrato ou o pó.
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Stevia vs açúcar: vantagens da stevia em relação ao açúcar
Existem várias vantagens em usar a Stevia em vez de açúcar como adoçante. Aqui estão algumas delas:
1. Zero calorias
A stevia contém zero calorias, o que a torna um substituto ideal do açúcar para pessoas que desejam perder peso ou manter um peso saudável.
2. Baixo índice glicêmico
O índice glicêmico (IG) é uma medida de quão rápido um alimento aumenta os níveis de açúcar no sangue. Alimentos com IG alto podem causar um aumento rápido da glicemia, enquanto alimentos com IG baixo causam um aumento mais lento e gradual. A stevia tem um IG muito baixo, o que a torna uma boa escolha para pessoas com diabetes ou para aquelas que desejam controlar os níveis de açúcar no sangue.
3. Nenhum impacto nos dentes
O açúcar é conhecido por causar cáries e deterioração dentária. A stevia, por outro lado, não tem impacto na saúde dentária.
4. Propriedades antioxidantes
Foi descoberto que a stevia tem propriedades antioxidantes, que podem ajudar a proteger o corpo contra radicais livres e outras substâncias nocivas.
5. Seguro para consumo
A estévia é geralmente considerada segura para consumo e foi aprovada para uso por várias organizações de saúde em todo o mundo, incluindo FSSAI, OMS e FDA.
6. Respeitosa com o meio ambiente
A estévia é um produto natural que é cultivado e colhido sem o uso de produtos químicos ou fertilizantes sintéticos, tornando-a uma opção mais sustentável para o meio ambiente em comparação com o açúcar.
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Conclusão
Embora o açúcar seja um produto natural consumido pelo ser humano há milhares de anos, o consumo excessivo pode ter efeitos negativos na saúde. A estévia, por outro lado, é um adoçante natural que fornece doçura sem calorias, tornando-se uma alternativa mais saudável ao açúcar. Com o aumento da conscientização sobre os efeitos nocivos do açúcar, cada vez mais pessoas recorrem à estévia como substituto natural do açúcar. Contudo, é importante lembrar que a estévia deve ser usada com moderação e não deve ser vista como um substituto para uma dieta e estilo de vida saudáveis e equilibrados.
Fonte Ndtv
