Panais

Les panais appartiennent à la famille des carottes qui comprend quatre-vingt-onze genres. Les Romains appelaient la plante “pastinaca”, se référant à la fois aux carottes et aux panais. Il est important de noter que les panais poussent encore à l’état sauvage et peuvent être trouvés le long des bords de route, mais ils ressemblent beaucoup à la ciguë, une plante hautement toxique.

Non seulement les panais survivent au froid, mais ils ont aussi besoin de gel pour développer leur saveur. La racine comestible est longue, en forme de carotte, blanche et peut atteindre environ le double de la taille d’une carotte. Après le premier gel, l’amidon de la racine se transforme en sucre, donnant au légume sa saveur unique et sucrée.

Propriétés et bienfaits du panais

• Riches en nutriments, les panais contiennent de nombreux éléments importants pour maintenir un corps sain. Les minéraux présents dans le légume sont potassium, magnésium, manganèse, phosphore, zinc et fer. Ils ont également une forte teneur en vitamines, y compris les vitamines B, C, E et K. Le panais est aussi riche en protéines.
• La forte teneur en fibres des panais les rend un aliment précieux pour un système digestif sain. Les fibres sont essentielles pour un bon transit des aliments dans le système digestif et réduisent le risque de constipation et d’autres troubles gastro-intestinaux. Les fibres solubles diminuent l’incidence des taux de cholestérol, ce qui contribue non seulement à la santé cardiaque, mais réduit également le risque de développer un diabète.
• Le panais contient des quantités élevées de vitamine C, un des nombreux antioxydants qui renforcent le système immunitaire. Il protège le corps contre les maladies et les déchets toxiques provenant des aliments consommés. Il joue un rôle dans la réduction des radicaux libres qui causent le cancer et d’autres maladies. La vitamine C stimule la production de globules blancs, les cellules sanguines défensives du corps qui éliminent les microbes étrangers. Cette vitamine est également impliquée dans la production de collagène, un catalyseur essentiel à la régénération des nouvelles cellules.
• Une autre substance précieuse est le folate, une des vitamines du groupe B.Il favorise un système nerveux sain et la synthèse des globules rouges, de l’ADN et de l’ARN. Il réduit le risque de développer dépression, maladies cardiaques et cancer, et ralentit le processus de vieillissement en ce qui concerne l’audition et la vue. Le folate diminue aussi le risque de malformations congénitales chez les fœtus en développement.
• Le panais aide également à maintenir un système oculaire sain. Il réduit l’incidence de la dégénérescence maculaire et d’autres maladies dégénératives de l’œil chez les personnes âgées grâce à la présence des vitamines C, E et D, des acides gras oméga-3, du bêta-carotène et du zinc.

Comment conserver les panais

Pour conserver les panais, enveloppez-les (non lavés) dans un essuie-tout et placez-les dans un sac en plastique. Conservez-les dans le bac à légumes du réfrigérateur ; ils resteront frais environ deux semaines. Lorsqu’ils sont prêts à être utilisés, lavez soigneusement les panais et épluchez-les, ou faites-les cuire à la vapeur avec la peau et une fois hors de l’eau, la peau s’enlèvera facilement. La peau est comestible, donc l’épluchage est facultatif.

Le panais est un légume-racine qui s’adapte bien aux climats plus froids et est disponible toute l’année. Les panais peuvent être braisés, bouillis, rôtis, transformés en chips ou utilisés dans des soupes et sont un aliment hautement nutritif.