Bien qu’il soit couramment utilisé comme accompagnement de plats sucrés et de desserts, le rhubarbe est en réalité un légume vivace. La plante de rhubarbe commence à pousser au début du printemps et, à maturité, présente des faisceaux de tiges ligneuses, rougeâtres (qui rappellent la forme du céleri) avec des feuilles robustes.
Les feuilles contiennent de l’acide oxalique, toxique non seulement pour l’homme, mais aussi pour les animaux. Plus tard dans sa saison de croissance, l’acide oxalique dans les feuilles peut pénétrer dans des parties de la tige. En cas de doute, coupez la tige à quelques centimètres sous la feuille. Cependant, on devrait consommer presque 5 kilos de rhubarbe pour être empoisonné par l’acide oxalique contenu dans les feuilles de rhubarbe.
Il existe plusieurs variétés et plus la tige est rouge, plus elle est douce. Toute la rhubarbe est généralement acide et amère, mais ce sont particulièrement les tiges les plus vertes qui le sont. La rhubarbe est un excellent substitut à d’autres fruits amers, comme les canneberges, et elle s’associe bien à ceux naturellement sucrés comme les pommes et les baies.
Préparer une sauce à la rhubarbe est aussi simple que de faire bouillir de l’eau ; il suffit de hacher la quantité de rhubarbe souhaitée (3 tasses hachées représentent environ 2 tasses cuites) et d’ajouter 2-3 cuillères à soupe d’eau par tasse de rhubarbe hachée. Chauffez à feu moyen pendant environ 15 minutes, ou jusqu’à la consistance désirée, similaire à celle de la compote de pommes.
Bienfaits et propriétés de la rhubarbe
La rhubarbe est originaire d’Asie centrale, où elle était cultivée et utilisée principalement à des fins médicinales et cosmétiques. Elle est encore couramment utilisée pour ses vertus médicinales : traditionnellement, la racine (qui contient des traces d’acide oxalique) était employée à des fins thérapeutiques, en particulier pour son usage potentiel dans le traitement de maladies telles que la dermatite, le cancer du pancréas et le diabète.
- La rhubarbe est l’un des légumes les moins caloriques et elle est très pauvre en graisses et en cholestérol. Riche en fibres alimentaires, protéines, vitamines C, K et du complexe B ainsi qu’en calcium, manganèse, magnésium et potassium, la rhubarbe facilite la digestion et aide à la perte de poids. La forte concentration d’antioxydants dans la rhubarbe peut aider à prévenir le cancer ainsi que les maladies cardiovasculaires et cardiaques.
- I Les composés polyphénoliques dans la rhubarbe (bêta-carotène, lutéine et zéaxanthine) protègent la peau et les yeux des radicaux libres qui peuvent causer des maladies chroniques telles que le cancer et la dégénérescence maculaire.
- Des traces de cuivre et de fer dans la rhubarbe aident à stimuler la production de nouveaux globules rouges et la vitamine la plus importante de la rhubarbe, la vitamine K, joue un rôle dans la croissance des os sains et le développement du cerveau. En somme, vous n’avez rien à perdre et tant à gagner avec une part de tarte à la rhubarbe.
