Embora seja comumente usado como acompanhamento para pratos doces e sobremesas, o ruibarbo é na verdade um vegetal perene. A planta do ruibarbo começa a crescer no início da primavera e, quando madura, apresenta feixes de talos lenhosos, avermelhados (que lembram a forma do aipo) com folhas fortes.
As folhas contêm ácido oxálico, venenoso não apenas para humanos, mas também para animais. Mais tarde na sua estação de crescimento, o ácido oxálico nas folhas pode penetrar em partes do talo. Em caso de dúvida, corte o talo alguns centímetros abaixo da folha. No entanto, você teria que consumir quase 5 quilos de ruibarbo para ser envenenado pelo ácido oxálico nas folhas de ruibarbo.
Existem várias variedades e quanto mais vermelho o talo, mais doce é. Todo ruibarbo é geralmente ácido e amargo, mas isso é especialmente verdadeiro para os talos mais verdes. O ruibarbo é um ótimo substituto para outras frutas amargas, como cranberries, e combina bem com aquelas naturalmente doces como maçãs e frutas vermelhas.
Fazer molho de ruibarbo é tão fácil quanto ferver água; basta picar a quantidade de ruibarbo que deseja (3 xícaras picadas são cerca de 2 xícaras cozidas) e adicionar 2-3 colheres de sopa de água por xícara de ruibarbo picado. Aqueça em fogo médio por cerca de 15 minutos, ou até a consistência desejada, semelhante à do molho de maçã.
Benefícios e propriedades do ruibarbo
O ruibarbo é originário da Ásia Central, onde era cultivado e usado principalmente para fins medicinais e cosméticos. Ainda é comumente usado por seus valores medicinais: tradicionalmente, a raiz (que contém traços de ácido oxálico) era usada para fins medicinais, especialmente pelo seu potencial uso no tratamento de doenças como dermatites, câncer de pâncreas e diabetes.
- O ruibarbo é um dos vegetais com menos calorias e é muito pobre em gorduras e colesterol. Rico em fibras alimentares, proteínas, vitaminas C, K e do complexo B e cálcio, manganês, magnésio e potássio, o ruibarbo alivia dificuldades de digestão e ajuda na perda de peso, e a alta concentração de antioxidantes no ruibarbo pode ajudar a prevenir o câncer bem como doenças cardiovasculares e cardíacas.
- I compostos polifenólicos no ruibarbo (beta-caroteno, luteína e zeaxantina) protegem a pele e os olhos dos radicais livres que podem causar doenças crônicas como câncer e degeneração macular.
- Traços de cobre e ferro no ruibarbo ajudam a estimular a geração de novos glóbulos vermelhos e a vitamina mais importante do ruibarbo, a vitamina K, desempenha um papel no crescimento de ossos saudáveis e no desenvolvimento do cérebro. Em suma, você não tem nada a perder e muitos benefícios a ganhar com uma fatia de torta de ruibarbo.
