A jicama é originária do México e da América Central, tendo sido utilizada pelo povo asteca e por outros mesoamericanos. Os espanhóis espalharam a planta para as Filipinas, onde se difundiu na China, Japão, Índia e outras áreas do sudeste asiático e atualmente encontra-se em muitos países do mundo. Cresce melhor em climas tropicais de planície.
A jicama é um vegetal versátil que pode ser consumido cru como lanche ou em saladas e é utilizado na preparação de muitas receitas. A jicama é um alimento altamente nutritivo com muitas qualidades curativas.
A jicama é um vegetal semelhante ao nabo, com um sabor delicado muito parecido com o de uma maçã. A textura suculenta imita a de um castanho-d’água, com polpa branca e casca fina cinza ou marrom que deve ser removida antes do uso. Quando incorporada em receitas cozidas, a jicama assume o sabor dos outros ingredientes. Um dos muitos usos da jicama é como espessante em receitas.
Benefícios da Jicama
Fibra para a saúde do sistema digestivo
A jicama é benéfica para o sistema digestivo devido ao seu alto teor de fibras. A fibra aumenta a massa das fezes, ajudando a movê-las pelo trato digestivo, reduzindo a incidência de constipação. A jicama também é rica em fibra solúvel conhecida como inulina oligofrutose, que é um carboidrato inerte que não se transforma em açúcar simples, estabilizando assim a flutuação da glicemia, o que é vantajoso para pessoas com diabetes.
Vitamina C para o suporte do sistema imunológico
Por ser rica em vitamina C, a jicama aumenta a eficiência do sistema imunológico estimulando os glóbulos brancos que combatem doenças bacterianas, fúngicas, virais e patogênicas. A vitamina C é um importante antioxidante que neutraliza os efeitos dos radicais livres, um subproduto do metabolismo celular, reduzindo assim o risco de câncer e doenças cardíacas.
Cobre e ferro para a saúde circulatória
A jicama potencializa o sistema circulatório por ser rica em cobre e ferro. Esses elementos são fatores na produção de glóbulos vermelhos, que fornecem oxigênio ao corpo. Glóbulos vermelhos saudáveis e abundantes reduzem o risco de desenvolver anemia.
Vitamina B6 para a função cerebral
Para manter uma função cerebral saudável, a jicama contém uma quantidade significativa de vitamina B6, que ajuda a melhorar as capacidades cognitivas. Também é essencial para decompor as proteínas em uma forma que possa ser absorvida pelo corpo (conhecida como aminoácidos). Isso ajuda a manter um metabolismo saudável e um sistema equilibrado de órgãos.
Minerais para ossos e dentes
A jicama é útil para um sistema esquelético saudável porque é rica em manganês, magnésio, ferro e cobre. Esses elementos são essenciais para ossos e dentes fortes, bem como para o crescimento de novo tecido ósseo e para a reparação e cicatrização de danos ósseos existentes. A adição de jicama à dieta reduzirá o risco de desenvolver osteoporose e outras doenças ósseas.
