La jícama es originaria de México y América Central y fue utilizada por el pueblo azteca y otros mesoamericanos. Los españoles distribuyeron la planta en Filipinas, donde se difundió en China, Japón, India y otras áreas del sudeste asiático y actualmente se encuentra en muchos países del mundo. Crece mejor en climas tropicales de llanura.
La jícama es un vegetal versátil que puede consumirse crudo como aperitivo o en ensalada y se utiliza en la preparación de muchas recetas. La jícama es un alimento altamente nutritivo con muchas cualidades curativas.
La jícama es una verdura similar al nabo con un sabor delicado muy parecido a una manzana. La textura jugosa imita la de un castaño de agua, con pulpa blanca y piel fina gris o marrón que debe retirarse antes de su uso. Cuando se incorpora en recetas cocidas, la jícama adopta el sabor de los otros ingredientes. Uno de los muchos usos de la jícama es como espesante en las recetas.
Beneficios de la Jícama
Fibra para la salud del aparato digestivo
La jícama es beneficiosa para el sistema digestivo gracias a su alto contenido de fibra. La fibra aumenta la masa de las heces, lo que ayuda a moverlas a través del tracto digestivo, reduciendo la incidencia del estreñimiento. La jícama también es rica en fibra soluble conocida como inulina oligofructosa, que es un carbohidrato inerte que no se convierte en un azúcar simple, estabilizando así las fluctuaciones de glucemia, lo cual es beneficioso para personas con diabetes.
Vitamina C para el soporte del sistema inmunológico
Como es rica en vitamina C, la jícama aumenta la eficiencia del sistema inmunológico estimulando los glóbulos blancos que combaten enfermedades bacterianas, fúngicas, virales y patógenas. La vitamina C es un antioxidante importante que neutraliza los efectos de los radicales libres, un subproducto del metabolismo celular, disminuyendo así el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas.
Cobre y hierro para la salud circulatoria
La jícama potencia el sistema circulatorio porque es rica en cobre e hierro. Estos elementos son factores en la producción de glóbulos rojos, que proveen oxígeno al cuerpo. Glóbulos rojos sanos y abundantes reducen el riesgo de desarrollar anemia.
Vitamina B6 para la función cerebral
Para mantener una función cerebral saludable, la jícama contiene una cantidad significativa de vitamina B6, que ayuda a mejorar las capacidades cognitivas. También es esencial para descomponer las proteínas en una forma que pueda ser absorbida por el cuerpo (conocida como aminoácidos). Esto ayuda a mantener un metabolismo sano y un sistema de órganos equilibrado.
Minerales para huesos y dientes
La jícama es útil para un sistema esquelético sano porque es rica en manganeso, magnesio, hierro y cobre. Estos elementos son esenciales para huesos y dientes fuertes, así como para el crecimiento de nuevo tejido óseo y la reparación y curación de daños óseos existentes. Añadir jícama a la dieta reducirá el riesgo de desarrollar osteoporosis y otras enfermedades óseas.
