A beterraba é dita ter sido usada pela primeira vez como alimento há cerca de 2500 anos. É utilizada em muitas receitas, mas principalmente em sopas e risotos. É um alimento altamente nutritivo com muitos benefícios para a saúde.
A beterraba, embora continue a assemelhar-se às plantas de beterraba, possui características únicas. As folhas podem ter tons de verde, branco, bege, amarelo, laranja, rosa, roxo e vermelho graças à combinação de fitonutrientes das plantas. As nervuras robustas das folhas são conhecidas como nervuras centrais e os caules são chamados de pecíolos. O tamanho das folhas varia dependendo da variedade, mas basicamente possui um caule grosso e folhas grandes.
A beterraba é uma ótima planta para adicionar à horta. É uma bienal tolerante ao frio e embora seja originária da região amena do Mediterrâneo, pode suportar uma leve geada. Pode ser plantada a partir da semente no início da primavera ou no final do verão para uma colheita de outono.
Propriedades da beterraba
A beterraba é rica em substâncias nutritivas. Seu conteúdo vitamínico inclui as vitaminas K, A, C e E. Também estão incluídas as vitaminas B1 ou tiamina, B2 ou riboflavina, B3 ou niacina, B5 ou ácido pantotênico e B6. A beterraba tem um alto teor de minerais que inclui magnésio, cobre, manganês, potássio, cálcio, fósforo, ferro e zinco. Outros nutrientes presentes na beterraba são fibras, proteínas, folatos, colina e selênio.
A beterraba pode reduzir o risco de desenvolver diabetes. Isso porque contém ácido siríngico, um fator na manutenção dos níveis de açúcar no sangue que quebra os carboidratos em açúcares simples. O resultado é a prevenção de níveis extremamente altos ou baixos de açúcar no sangue. Também ajuda a saúde ocular com seu conteúdo de beta-caroteno. Isso reduz o risco de desenvolver degeneração macular, cegueira noturna, glaucoma e outras doenças oculares.
Por ser rica em vitaminas C e E e em numerosos antioxidantes, reduz a presença de radicais livres no corpo. Radicais livres são um subproduto natural do metabolismo celular e são um fator no desenvolvimento de tumores. A beterraba também é rica em cálcio, que fornece os nutrientes necessários para o crescimento, desenvolvimento e manutenção do sistema esquelético.
Como alimento para promover um sistema circulatório saudável, a beterraba melhora o fluxo sanguíneo, fazendo circular o oxigênio pelo corpo graças ao seu conteúdo de ferro e cobre. Isso melhora os processos de pensamento, reduz o risco de anemia e diminui o cansaço e a fraqueza. Como também contém potássio, mantém uma pressão arterial saudável que reduz o risco de doenças cardíacas e AVC. A beterraba ainda possui biotina que é benéfica para os folículos capilares, estimulando o crescimento de cabelos saudáveis.
