O arroz selvagem não é propriamente um arroz, mas a semente de uma erva de espécies semi-aquáticas que se encontra do sul do Canadá até os Estados Unidos orientais, ao longo dos pântanos costeiros do Atlântico.
Era o alimento básico para os Ojibwa e os Chippewa pessoas que o colhiam de canoa e assavam as sementes no fogo. Chamavam-no de “manoomin” que significa “boa baga” e é uma nomenclatura muito mais precisa do que o contemporâneo “arroz selvagem“.
Existem quatro variedades: o arroz selvagem oriental cresce ao longo das costas do Atlântico e do Golfo do México; o arroz selvagem do norte é originário da região dos Grandes Lagos da América do Norte e cresce principalmente em Minnesota, Wisconsin, norte de Michigan, Ontário, Manitoba e Saskatchewan; o arroz selvagem do Texas cresce numa pequena área no centro do Texas ao longo do rio San Marcos; e a espécie quase extinta do arroz selvagem da Manchúria que é originária da China.
A planta é anual, cresce até cerca de três metros de altura. As sementes finas caem em cachos e são facilmente removidas quando maduras. O povo Ojibwa continua a colher as sementes de canoa. No entanto, a maior parte do arroz selvagem que é comprado nas lojas é geneticamente modificado e cultivado em tanques artificiais em Minnesota e California utilizando produtos químicos, pesticidas e herbicidas na sua produção. As sementes são ricas em proteínas, aminoácidos, fibras, vitaminas e minerais.
Propriedades e benefícios do arroz selvagem
- Uma porção de arroz selvagem contém seis gramas e meia de proteínas, trinta e cinco gramas de carboidratos e três gramas de fibras. O conteúdo proteico provém principalmente de lisina e metionina e ácido linolênico. Numa porção encontram-se uma quantidade significativa de vitaminas do complexo B, vitaminas A, C e E mais minerais como fósforo, potássio, magnésio, zinco e ácido fólico.
- O arroz selvagem contém mais proteínas que o trigo e contém todos os aminoácidos essenciais. Isto torna-o um alimento valioso para o crescimento e reparação das funções corporais. As proteínas são usadas para formar células, enzimas, anticorpos e hormônios.
- O arroz selvagem ajuda a fortalecer o sistema imunológico e previne e cura várias infeções virais. Promove a saúde da pele e a formação correta dos tecidos. É também um catalisador para fornecer vitamina A ao fígado. É útil no tratamento do herpes labial, queimaduras, dermatite da fralda e acne.
- Contendo uma quantidade notável de magnésio, funciona com o cálcio para manter um sistema esquelético saudável. Fortalece o sistema muscular, reequilibra a circulação sanguínea e mantém um ritmo cardíaco normal, tornando-o um alimento saudável para o coração.
- Com um alto teor de antioxidantes, o arroz selvagem controla a formação de radicais livres, protegendo assim o corpo de doenças. É rico em fibras que ajudam a manter um sistema digestivo saudável e reduzem os níveis de colesterol. É de baixo teor calórico, o que o torna um auxílio válido na redução de peso.
