Le Zelten est un gâteau de Noël d’origine centre-européenne, répandu dans toute la région du Trentin Haut-Adige. Il est généralement préparé à l’avance puis dégusté ensemble le jour de Noël. L’histoire de ce gâteau est curieuse : autrefois, chaque famille préparait son propre Weihnachtszelten, et la richesse des ingrédients et des décorations reflétait le niveau de prospérité de celui qui l’avait réalisé. Une présence abondante de fruits secs dans la pâte signifiait que la famille était aisée, et inversement. Bien qu’il soit de moins en moins préparé à la maison aujourd’hui, chaque famille haut-alpine conserve jalousement sa propre version, qui contient souvent un ingrédient “secret”.

Ingrédients
Pour la pâte
- 250 gr farine de seigle
- 250 gr farine de blé
- 40 gr miel
- 20 gr levure
Pour la farce
- 400 gr figues sèches
- 200 gr raisins de Corinthe
- 50 gr cédrat confit
- 50 gr orange confite
- 100 gr amandes
- 100 gr noix
- 50 gr pignons
- 1 orange
- 5 ml Marc
- 5 ml rhum brun
- 5 ml cognac
- qb cannelle et gingembre en poudre
- qb poivre noir
Pour terminer
- qb cerises confites
- qb noix
- qb amandes
- 80 gr miel
Instructions
- Préparez les fruits en rinçant d’abord les figues et les raisins secs.
- Coupez les figues en morceaux, en enlevant les pédoncules.
- Râpez le zeste d’orange et pressez le jus.
- Dans un bol, mélangez le zeste et le jus d’orange, les liqueurs, les épices (une pincée de cannelle, de gingembre et de poivre noir) et suffisamment d’eau pour couvrir complètement les figues et les raisins secs.
- Couvrez le bol d’un film alimentaire et laissez macérer pendant 12 heures.
- Coupez finement les amandes et faites-les légèrement griller dans une poêle antiadhésive avec les pignons.
- Piquez grossièrement les noix et mettez tout de côté.
- Préparez la pâte : mélangez les farines et pétrissez-les avec un peu d’eau chaude dans laquelle vous aurez dissous la levure et le miel.
- Travaillez la pâte, en ajoutant petit à petit environ 350 ml d’eau chaude jusqu’à obtenir une boule de pâte molle et assez ferme.
- Placez-la dans un bol et laissez-la lever pendant 3 heures, couverte d’un linge humide, dans un endroit chaud et non sec.
- Après 3 heures, égouttez l’excès de liquide de la fruit et ajoutez-la à la pâte avec les pignons, les amandes, les noix hachées et les fruits confits.
- Pétrissez jusqu’à ce que tous les ingrédients soient bien intégrés.
- Placez la pâte du Zelten dans un moule (diamètre 28 cm) bien beurré, badigeonnez-la de miel dilué avec de l’eau et laissez-la lever pendant encore 3 heures dans un endroit chaud et non sec.
- Préchauffez le four à 190°C. Décorez la surface du Zelten avec des fruits secs et des cerises confites, puis badigeonnez de nouveau avec du miel.
- Enfournez et faites cuire pendant 20 minutes, puis badigeonnez encore avec du miel et poursuivez la cuisson pendant 20 minutes supplémentaires.
- Sortez du four, badigeonnez une dernière fois avec du miel. Laissez refroidir le gâteau, couvrez de film alimentaire, et laissez reposer quelques jours avant de servir.

