Laranjas, tangerinas e limões: são as frutas mais ricas em vitamina C, entre os mais importantes antioxidantes e nutracêuticos. Úteis para a saúde e para as defesas imunológicas, protegem o organismo contra doenças relacionadas ao resfriado e são uma ajuda valiosa para manter a pele elástica e jovem.
A Laranjeira (Citrus x sinensis) pertence ao gênero Citrus e à família das rutáceas. Híbrido antigo (cultivado há séculos como espécie própria), provavelmente originário da Indochina, é uma planta perene, com altura até 10 metros, folhas resistentes, flores brancas e perfumadas. Cultivada em muitas áreas do Mediterrâneo (na Itália especialmente na Sicília).
A laranja (o fruto da laranjeira) apresenta externamente uma casca (pericarpo), que inicialmente é verde e, ao amadurecer, torna-se amarela, laranja ou vermelha (por exemplo, laranja vermelha da Sicília IGP). A parte interna (endocarpo) é carnuda e dividida em gomos cheios de suco que contém ácido cítrico, açúcares, vitaminas (especialmente C), cálcio, fósforo, potássio, ferro e selênio. O ácido cítrico tem uma função importante dentro do corpo humano, reduzindo o pH, diminuindo a acidez da urina e prevenindo a formação de cálculos renais.
Mas as ações benéficas que as laranjas desenvolvem a nosso favor são muitas. Riquíssimas em vitamina C, ajudam a absorção do ferro e, portanto, a formação de glóbulos vermelhos, aumentam as defesas imunológicas contra vírus e bactérias e desempenham uma ação antiestrés. Impedem o surgimento de tumores graças à forte ação antioxidante dos bioflavonoides e terpenos contra os radicais livres.
Os flavonoides contêm betacaroteno e outros carotenoides que incluem antocianinas (substâncias que conferem a cor vermelha), que têm efeito benéfico contra a fragilidade dos capilares e contra todos os estados inflamatórios. Os terpenos têm o mérito de provocar uma redução dos tumores do cólon, reto e mama quando consumidos em uma dieta rica em frutas e verduras.
Entre os terpenos, o mais importante é o limoneno, que também é encontrado na casca de limões e toranjas, e que atua contra o câncer de mama porque combate os efeitos dos estrogênios. Em um estudo conduzido pela doutora Adriana Albini (responsável pela pesquisa oncológica no Polo Científico e Tecnológico IRCCS MultiMedica de Milão) descobriu-se que um derivado sintético dos terpenos oleanólicos, chamado CDDO-Me, é um potente composto antiangiogênico e anti-inflamatório.
Os dados relativos a esse estudo serão publicados em “Molecular Cancer Therapeutics”, e evidenciam que o composto se revelou eficaz in vitro e in vivo, em camundongos sem efeitos tóxicos, tanto que Michael Sporn, especialista americano em quimioprevenção da Dartmouth Medical School, está promovendo estudos clínicos nos EUA para diversos tipos de neoplasias.
A fibra branca contida sob a casca (rica em flavonoides) regula a absorção de açúcares e gorduras evitando diabetes, arteriosclerose; além disso, favorece o trânsito intestinal.
A laranja também oferece soluções fáceis para pequenas emergências como gengivite (bochechos com o suco). A infusão da casca possui propriedades aperitivas e digestivas.
Quem consome muitas frutas cítricas está menos exposto ao risco de tumores, principalmente de estômago e esôfago. Isso devido ao alto teor de polifenóis e terpenos que têm a capacidade de bloquear o crescimento de células tumorais. São ricos em pectina, uma substância que ajuda a manter baixo o colesterol ruim. Além disso, têm ação fortalecedora para os capilares venosos e as paredes celulares, favorecendo a circulação. O limão também é conhecido por suas propriedades adstringentes e é ótimo em casos de diarreia e para eliminar dores decorrentes.
