Des résidus de petits pois ont été trouvés dans les dents de Néandertaliens datant d’environ 46000 ans et il est supposé que les petits pois étaient utilisés comme aliment de base il y a environ 23000 ans et domestiqués il y a environ 11000 ans. C’est une plante génétiquement compliquée et il n’a pas encore été déterminé comment elle a été domestiquée. Le pois a été cultivé pour la première fois à Jerf el Ahmar, en Syrie, vers 9300 av. J.-C. et a été choisi spécialement pour sa coque tendre et sa maturation durant la saison des pluies. Puisque les petits pois n’étaient pas bien vus des Romains, la plante a eu une lente migration en Europe et était considérée comme un aliment consommé pendant le Carême au Moyen Âge. La plante est arrivée dans le Nouveau Monde avec les Pèlerins qui la mangeaient pendant leur long voyage vers l’Amérique et est devenue l’une de leurs premières récoltes.
Les petits pois ont besoin de températures fraîches et peuvent atteindre jusqu’à neuf pieds de longueur. La tige de la plante est creuse et nécessite un soutien. La plante produit des feuilles composées qui poussent alternativement avec deux grandes stipules ou excroissances réalistes à la base de la tige foliaire. Les fleurs poussent à partir de cinq sépales verts fusionnés et produisent cinq pétales qui peuvent être violets, roses ou blancs.
Les pétales varient en taille avec les deux pétales centraux fusionnés formant un bateau et appelés “carène”. Le pétale supérieur est le plus grand et les deux pétales plus petits à la base sont appelés “ailes”. La plante produit une gousse qui mûrit de un à quatre pouces de longueur contenant une membrane interne rugueuse. Les graines peuvent être rondes, lisses ou rugueuses et de couleur variable incluant vert, jaune, marron, orange rougeâtre, beige, violet foncé ou tachetée.
Propriétés et bienfaits des petits pois
- Les petits pois sontriches en nutriments comprenant les vitamines A, C et B6. Les minéraux présents dans les petits pois incluent calcium, magnésium, potassium et fer. Les petits pois contiennent également des protéines, du sucre et des fibres alimentaires.
- Ils sont faibles en calories et les fibres satisfont l’appétit, faisant des petits pois un aliment excellent pour ceux qui suivent un régime amaigrissant.
- La teneur en protéines des petits pois est une excellente alternative à la viande, réduisant le risque de développer des maladies cardiovasculaires et l’incidence d’infarctus et d’AVC.
- Les petits pois sont aussi un aliment préventif contre le cancer et des études ont montré que cela est dû à leur contenu en antioxydants et en phytochimiques.
- Les petits pois sont un bon aliment pour prévenir le développement du diabète car ils ralentissent la libération de glucose dans le sang et l’absorption pendant la digestion. Les petits pois sont également recommandés aux personnes cœliaques car source de protéines sans gluten.
Comment manger les petits pois
Les petits pois peuvent être utilisés de différentes façons. Ils peuvent être consommés crus en salade ou comme collation. Ils sont excellents cuits à la vapeur et servis comme accompagnement. Ils peuvent être sautés à la poêle comme ingrédient de plats asiatiques. Les petits pois sont utilisés comme ingrédient dans les soupes et ragoûts. Ils peuvent être congelés et n’ont pas besoin d’être décongelés pour être utilisés. Il existe aussi des variétés sèches qui se conservent longtemps ainsi que des pois cassés pour soupes et autres recettes.
