Resíduos de ervilhas foram encontrados nos dentes de Neandertais datados de cerca de 46000 anos atrás e acredita-se que as ervilhas eram usadas como alimento básico cerca de 23000 anos atrás e domesticadas por volta de 11000 anos atrás. São uma planta geneticamente complexa e ainda não foi determinado como foram domesticadas. A ervilha foi cultivada pela primeira vez em Jerf el Ahmar, na Síria, por volta de 9300 a.C., e foi escolhida especificamente por sua casca macia e por amadurecer durante a estação das chuvas. Como as ervilhas não eram bem vistas pelos romanos, a planta teve uma migração lenta para a Europa e era considerada um alimento consumido durante a quaresma na Idade Média. A planta chegou ao Novo Mundo com os Peregrinos, que a comeram durante sua longa viagem à América e ela se tornou uma de suas primeiras colheitas.
As ervilhas precisam de temperaturas frescas e podem amadurecer até uma altura de nove pés. O caule da planta é oco e necessita de suporte. A planta produz folhas compostas que crescem alternadamente com duas grandes estípulas ou crescimentos realistas na base do pecíolo. As flores crescem a partir de cinco ganchos verdes fundidos e produzem cinco pétalas que podem ser roxas, rosas ou brancas.
As pétalas variam em tamanho, com as duas pétalas centrais fundidas formando um casco e são chamadas de “quilha”. A pétala superior é a maior e as duas pétalas menores na base são chamadas de “asas”. A planta produz uma vagem que amadurece de uma a quatro polegadas de comprimento, contendo uma membrana interna áspera. As sementes podem ser redondas, lisas ou rugosas e de cores variadas, incluindo verde, amarelo, marrom, laranja avermelhado, bege, roxo escuro ou malhadas.
Propriedades e benefícios das ervilhas
- As ervilhas sãoricas em nutrientes que incluem as vitaminas A, C e B6. Os minerais presentes nas ervilhas incluem cálcio, magnésio, potássio e ferro. Também contêm proteínas, açúcar e fibras alimentares.
- São baixas em calorias e a fibra ajuda a saciar o apetite, tornando as ervilhas um alimento excelente para quem segue uma dieta para perda de peso.
- O teor proteico das ervilhas é uma ótima alternativa à carne, reduzindo o risco de desenvolver doenças cardiovasculares e a incidência de infarto e AVC.
- As ervilhas também são um alimento que previne o câncer e os estudos demonstraram que isso se deve ao seu conteúdo de antioxidantes e fitoquímicos.
- As ervilhas são um bom alimento para prevenir o desenvolvimento do diabetes pois retardam a liberação de glicose no sangue e a absorção durante a digestão. As ervilhas também são recomendadas para celíacos como fonte proteica isenta de glúten.
Como comer ervilhas
As ervilhas podem ser usadas de várias maneiras. Podem ser consumidas cruas em saladas ou como lanche. São ótimas cozidas no vapor e servidas como acompanhamento. Podem ser salteadas na frigideira como ingrediente de pratos asiáticos. As ervilhas são usadas como ingrediente em sopas e ensopados. Podem ser congeladas e não precisam ser descongeladas para serem usadas. Também existem variedades secas que se conservam por muito tempo e ervilhas partidas para sopas e outras receitas.
