Um dos superalimentos mais populares do mundo é o azeite de oliva e as azeitonas. Eles têm sido usados desde a antiguidade, especialmente na área mediterrânea, e é um fato científico que as pessoas vivem vidas mais longas e mais saudáveis nessas áreas.
Alimentos com alta concentração de vitaminas, nutrientes, antioxidantes e gorduras saudáveis são conhecidos como superalimentos. São alimentos muito interessantes pelo seu potencial nutritivo e pelos benefícios que trazem para a nossa saúde se os incluirmos na dieta. Exemplos de superalimentos são o azeite extra virgem de oliva , as leguminosas, a quinoa, os brócolis, a cúrcuma, o gengibre ou o abacate.
Embora a origem exata do azeite de oliva seja desconhecida, pensa-se que a oliveira tenha sido domesticada no Mediterrâneo cerca de 6000 anos atrás, o que a torna uma das árvores frutíferas cultivadas mais antigas do mundo.O azeite de oliva representava uma riqueza na civilização minóica e documentos antigos vindos da Síria sugerem que era cinco vezes mais caro do que o vinho. Mas nem sempre foi usado como alimento.
Em vez disso, era frequentemente usado como combustível nas lâmpadas e em muitos rituais, como cerimônias religiosas ou a unção de reis e guerreiros. O azeite de oliva tinha numerosos benefícios e também era usado para fazer sabão, para medicina e cuidados com a pele; os antigos gregos até o usavam como um anticoncepcional primitivo.Hoje cerca de 90% de todo o azeite de oliva é utilizado para alimentação, onde a ciência moderna sugere que pode trazer benefícios para a saúde a quem o consome regularmente.
A dieta mediterrânea, pela sua variedade e riqueza, inclui alguns desses superalimentos, entre eles a azeitona.
Benefícios e propriedades das azeitonas e do azeite de oliva
Proteção contra o câncer de cólon, mama e pele
As azeitonas e o azeite de oliva contêm uma abundância de antioxidantes fenólicos, assim como os compostos antitumorais escualeno e terpenoides. Eles também contêm altos níveis de ácido graxo monoinsaturado, ácido oleico, que reduz a inflamação excessiva.
Bom para o seu coração
O azeite de oliva contém biofenóis, que suprimem a oxidação do LDL (ou “colesterol ruim”) que foi demonstrado desempenhar um papel no desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Altos níveis de LDL no sangue amplificam o estresse oxidativo que endurece as paredes arteriais (chamado aterosclerose).
Alívio da dor
As azeitonas contêm um composto chamado oleocanthal que tem fortes propriedades anti-inflamatórias, imitando a ação do ibuprofeno. O azeite de oliva naturalmente reduz a dor de doenças inflamatórias crônicas, como a artrite, e pode ser adicionado a uma dieta diária para ajudar a reduzir a dor.
Proteção contra úlceras
As propriedades antimicrobianas das azeitonas e do azeite de oliva podem ajudar a combater as bactérias responsáveis pelas úlceras gástricas. Estudos mostraram que seus altos níveis de polifenóis protegem contra oito cepas de bactérias que causam úlceras, três das quais são resistentes a alguns antibióticos.
Ajuda a aumentar a ingestão de ferro
As azeitonas contêm uma quantidade considerável de ferro, um fator chave na formação da hemoglobina, a proteína que transporta oxigênio por todo o corpo através da corrente sanguínea. O ferro também ajuda a construir enzimas responsáveis pela regulação da função imunológica e do desenvolvimento cognitivo.
Em resumo, os benefícios
- Ideais para prevenir doenças cardiovasculares, pois ajudam a baixar os níveis de colesterol alto (LDL), devido ao fato de protegerem contra a oxidação do colesterol ruim, prevenindo seu endurecimento e acúmulo nas artérias.
- Ricos em vitaminas, água e minerais.
- Um antioxidante perfeito para combater o envelhecimento corporal e a oxidação.
- Como contêm menos calorias do que se pensava e devido à sua alta quantidade de fibras, tornam-se perfeitas para incluir em dietas de emagrecimento. As fibras também melhoram a saúde gastrointestinal e aliviam a constipação.
- Ajuda a combater a anemia, graças ao seu teor de ferro.
- Perfeito para tratamentos de beleza.
Como consumir azeite de oliva
O azeite oferece os maiores benefícios para a saúde quando consumido cru, pois os polifenóis e antioxidantes dos quais é rico começam a se degradar quando são cozidos em altas temperaturas.Quando aquecidos, os ácidos graxos livres também podem se quebrar e formar substâncias químicas nocivas e cancerígenas como os aldeídos, mas o azeite contém principalmente gorduras monoinsaturadas que são bastante resistentes ao calor, então ainda é uma boa escolha para cozinhar
