Gli Umeboshi, chiamati anche prugna giapponese, sono sottaceto acide e salate. Famosi per il loro gusto forte, gli umeboshi sono comunemente consumati come complemento di molti piatti giapponesi.
Gli “Umeboshi” (letteralmente “prugna secca”) sono i frutti in salamoia del susino giapponese. Fiorisce a fine inverno con fiori rossi, rosa e bianchi, sia il prugno che il ciliegio sono araldi della primavera nel lessico stagionale giapponese.
I cibi in salamoia sono piuttosto popolari in Giappone. Classificati sotto il termine generico “tsukemono“, che significa “cosa in salamoia”, comprendono di tutto, dallo zenzero al daikon a ciò che noi occidentali considereremmo “sottaceti” o cetriolo. Tuttavia, a differenza dei sottaceti occidentali, che di solito vengono messi sott’aceto, i sottaceti giapponesi si basano in gran parte su una salamoia di sale o sulla fermentazione per ottenere uno stato in salamoia.
Tra il gran numero di frutta e verdura sottaceto consumate dai giapponesi l’umeboshi, si distingue come unico sia per la sua popolarità duratura che per il suo gusto. Risalenti all’era Heian, più di mille anni fa, gli umeboshi svolgono un ruolo nutritivo e curativo nella dieta giapponese.
Proprietà e benefici degli umeboshi
L’Umeboshi non dà molte sostanze nutritive o calorie, a parte un’infarinatura di potassio e fibra alimentare. Quello che si ottiene con gli umeboshi è sodio in abbondanza. L’umeboshi tradizionale può contenere fino a quasi un quarto di sale, mentre le versioni ridotte vedranno tale percentuale scendere al 15% o al 10%. Questo è molto sale.
La salsedine, in combinazione con il suo sapore aspro, lo ha reso la soluzione ideale per molti disturbi comuni. Gli usi supposti di umeboshi possono variare da:
- un aiuto digestivo (apparentemente è antibatterico!)
- curare i postumi di una sbornia, per alleviare la fatica
- alcuni sostengono addirittura che protegga dall’invecchiamento
- nel gergo giapponese, mangiare un umeboshi ogni giorno è l’equivalente di “una mela al giorno toglie il medico di torno” come una sorta di saggezza popolare.
Se quanto sopra sia vero o meno è oggetto di dibattito. Ciò che è vero, tuttavia, è che gli umeboshi sono un veicolo per la consegna del sale estremamente efficiente. Per questo motivo, se ne mangi troppi è molto facile sconfinare nel territorio del consumo eccessivo di sodio. Uno al giorno dovrebbe andare bene se altrimenti gestisci bene l’assunzione di sodio, ma più e rischi le complicazioni che derivano dal consumo eccessivo di sodio.
Anche le varianti più dolci, che potrebbero mascherare la loro salinità, contengono ancora molto sale. Questo non sarà un problema per la maggior parte delle persone, purché osservino la loro dieta e non ne mangino troppe.
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