Couve

O repolho é um membro da família das Brassicaceae, comumente conhecida como família da mostarda. A origem da planta é bastante complicada devido ao número de gêneros. O primeiro cultivo de repolhos ocorreu no norte da China, cerca de 4000 anos atrás. Na Europa, a planta foi cultivada há cerca de 3000 anos e tornou-se um destaque mundial. Na natureza era uma planta arbustiva como o couve-manteiga e foi moldada em forma de cabeça na Inglaterra do século XIV.

O repolho selvagem era originalmente um vegetal de folha grossa que foi cultivado na forma atual de cabeça e está intimamente relacionado a couve-de-bruxelas, couves, brócolis e repolhos. É redondo, formado por camadas compressas de folhas; as folhas internas são protegidas dos raios solares e têm uma cor mais clara. As folhas externas são de cor mais intensa e identificam a variedade de repolho.

Variedades de repolho

Existem 107 gêneros na família; o repolho é do gênero brassica L.. Existem duas variedades básicas de cor, verde e vermelho, e variam do profundo ao claro, onde o repolho verde claro frequentemente é chamado de repolho branco. O repolho vermelho também varia de cor: algumas variedades podem ser vistas como roxo intenso e são chamadas de repolho negro.

O couve-manteiga, também chamado de saboya, é um repolho menos compacto com folhas estruturadas e um sabor mais leve em comparação aos repolhos bem compactados, e apresenta as mesmas variações de cor. O repolho chinês pertence a um gênero diferente do repolho comum; pertence ao gênero Brassica rapa.

Couve-flor

A couve-flor encontrada de setembro a maio apresenta-se de forma arredondada e cor branca ou vermelho-violeta, pesa entre 1 e 1,5 cquilogramas.

Repolho

O repolho é cultivado principalmente no sul da Itália. Cor verde brilhante e peso por volta de 1 kg. Pode ser encontrado de outubro a maio.

Couve-manteiga

O couve-manteiga é cultivado principalmente no centro-norte da Itália. É de cor verde brilhante, peso variável de 1 a 2 quilogramas. Disponível de outubro a maio.

Couve brócolis

A planta se assemelha à do couve-flor, mas apresenta uma cor mais escura e menor número de folhas. A parte comestível é constituída por uma parte do caule e pela inflorescência. Quanto às variedades, além de algumas locais cultivadas em áreas restritas do sul da Itália e das ilhas, existem no mercado numerosas cultivares que se distinguem em precoces ou médio precoces e tardias. Folhagem lisa verde de diferentes intensidades, tendendo ao cinza. Pesa cerca de 1 quilograma. É possível encontrá-lo de outubro a maio.

Benefícios do repolho para a saúde

As crucíferas são grandes fornecedoras de enxofre, que é o quarto mineral em quantidade presente em nosso corpo. É, portanto, de fundamental importância para todas as funções de nossas células. Se estamos deficientes em enxofre orgânico, nosso organismo não consegue produzi-lo sozinho para reconstruir células saudáveis e flexíveis. Sua função é garantir que as células sejam mais “permeáveis”. Isso significa que as células podem eliminar mais facilmente os “resíduos” que se formam em seu interior e tão facilmente absorver as substâncias nutritivas.

• Rico em nutrientes, o repolho curou muitas doenças por séculos. O vegetal é rico em vitaminas C, B1, B2, B6 e K. É uma excelente fonte de minerais que incluem magnésio, cálcio, ferro, cobre, fósforo, manganês, potássio e selênio. No repolho também se encontram fibras alimentares, proteínas, ácido pantotênico e niacina. A vitamina C é essencial para proteger as defesas do organismo contra doenças de deficiência como o escorbuto, sistema imunológico enfraquecido e a gripe. O teor de fibras assegura um sistema digestivo saudável; essa casca mantém o trato digestivo inferior em movimento livre, omitindo a incidência de constipação. A presença de enxofre no repolho assegura um corpo saudável livre de infecções e ajuda a curar feridas.
• O repolho é um alimento excelente para reduzir a incidência de câncer graças às suas propriedades antioxidantes. Limita o crescimento dos radicais livres porque contém lupeol, sulforafano e sinigrina, que estimula a atividade enzimática e inibe o desenvolvimento de tumores que podem se tornar malignos.
• Para a saúde ocular o repolho é rico em beta-caroteno que reduz o risco de degeneração macular. Também fortalece a função ocular, reduzindo a incidência de outras doenças dos olhos.
• O repolho favorece a saúde do cérebro graças ao seu conteúdo de vitamina K. Esta vitamina aumenta a função cerebral e é necessária para a produção de esfingolipídios, que é a camada protetora ao redor dos nervos conhecida como mielina. O repolho adicionado à dieta reduz o risco de degeneração neural, demência e doença de Alzheimer.
• Para um sistema esquelético e circulatório saudável, os minerais do repolho protegem contra a deterioração do tecido ósseo e reduzem o risco de doenças ósseas como a osteoporose. Rico em potássio, o repolho relaxa os vasos sanguíneos, assegurando o fluxo sanguíneo fácil e eliminando o risco de hipertensão e outras doenças vasculares.
• As unhas e cabelos são principalmente compostos por uma proteína muito resistente, rica em enxofre, chamada queratina. Tecidos flexíveis como o conjuntivo e o cartilaginoso contêm proteínas com ligações de enxofre flexíveis. O colágeno é a proteína mais abundante no nosso corpo, bem como um componente principal de todos os tecidos conjuntivos. Ele proporciona elasticidade à pele, interagindo com as fibras de outra proteína chamada elastina. Na cartilagem, a glucosamina, condroitina e os proteoglicanos, que contêm enxofre, formam junto com o colágeno uma substância proteica fibrosa que constitui a estrutura do próprio colágeno, tornando-o flexível. O MSM (metil sulfonil metano) é usado especialmente para acelerar o crescimento natural do cabelo; com o uso constante, os cabelos que cresceriam naturalmente crescem com maior velocidade e consistência, sendo assim uma ajuda significativa para quem perde cabelo, para quem tenta estimular o crescimento com produtos antiqueda ou para quem realizou um transplante capilar.
• O MSM é um analgésico natural: bloqueia a transferência dos impulsos dolorosos através das fibras nervosas (fibras C).
• O MSM bloqueia inflamações e processos inflamatórios, intensificando a atividade do cortisol, um hormônio anti-inflamatório natural produzido pelo organismo.
• O MSM melhora a permeabilidade das membranas celulares. Isso resulta em melhor abastecimento de nutrientes e vitaminas, aumentando a eficiência dos processos de eliminação de resíduos e fluidos em excesso das células.
• O MSM dilata os vasos sanguíneos, melhorando a circulação. Isso também contribui para a eliminação de resíduos do nosso corpo, acelerando os processos de cura.
• O MSM é um eficaz relaxante muscular, um benefício importante mas frequentemente subestimado; várias formas de dor crônica são agravadas justamente pela tensão constante dos músculos.
• O MSM auxilia nos mecanismos naturais de defesa do organismo, atuando na regulação do metabolismo da prostaglandina e na formação de anticorpos e imunocomplexos. O MSM desacelera e restaura a formação de ligações cruzadas no colágeno, um processo natural nos fenômenos de cicatrização que causa a formação de tecidos rígidos, frequentemente fonte de dor. Essa dor pode ser crônica, especialmente em casos de cicatrizes de queimaduras que envolvem grandes áreas do corpo. O MSM permite a cura dos tecidos cicatrizados, tornando a pele mais macia. Existem casos impressionantes de pessoas que, ao utilizar um unguento à base de MSM, quase viram desaparecer cicatrizes causadas por queimaduras, com eliminação concomitante da dor provocada por elas.

O sistema circulatório de um homem adulto naturalmente apresenta níveis de MSM em torno de 0,2 mg/kg. Adultos normais excretam de 4 a 11 mg de MSM por dia através da urina. Diversos estudos sugerem que a concentração sistêmica de MSM em mamíferos diminui com os anos, talvez devido a alterações metabólicas ou mudanças nos hábitos alimentares.

Dentre os vegetais, o repolho e a maior parte das crucíferas são também os mais ricos em cálcio. São capazes de reduzir o estresse oxidativo e combater a ação dos radicais livres.

Papel desses princípios ativos no processo de formação dos aminoácidos (as bases das proteínas)

Os aminoácidos

Quando os vegetais absorvem MSM (metil sulfonil metano) da chuva, eles o transformam em aminoácidos sulfurados, ou seja, metionina e cisteína. A taurina e a cistina, outros dois aminoácidos contendo enxofre, são sintetizados a partir da cisteína. Nosso corpo produz cerca de 80% dos aminoácidos que necessita, chamados de aminoácidos não essenciais. Os outros 20%, chamados essenciais, devem ser obtidos da alimentação e incluem a metionina e a cisteína. Existem cerca de 28 aminoácidos conhecidos. Cada tipo de proteína é composto por uma sequência única de aminoácidos, dispostos em uma combinação específica. Duas moléculas de cisteína podem oxidar e se unir por meio de ligações de enxofre (-S-S-). Essas ligações são elementos-chave na estrutura das proteínas, determinando sua forma, propriedades e atividade biológica.

A teoria mais difundida indica que os aminoácidos sulfurados, metionina e cisteína, são as principais fontes de enxofre para os seres humanos. Contudo, desde a descoberta do ciclo terrestre do enxofre, essa teoria tem sido cada vez mais questionada. Milhões de anos atrás, algas nos oceanos começaram a produzir compostos orgânicos sulfurados elementares, que levaram à formação do MSM. Essa forma biologicamente ativa de enxofre tornou-se provavelmente a principal fonte de enxofre para todas as formas de vida que se desenvolveram posteriormente. Isso alimenta a teoria de que organismos mais evoluídos são geneticamente programados para usar o MSM como fonte de enxofre. Essa hipótese é reforçada pela descoberta de que o MSM pode ser ingerido por todos os organismos estudados até agora, em quantidades praticamente ilimitadas e sem efeitos tóxicos. O mesmo não se pode dizer dos aminoácidos sulfurados, metionina e cisteína, que podem ser consumidos em pequenas quantidades, mas que podem ser tóxicos em doses elevadas.

Papel nas alergias

O MSM alivia os sintomas de diversas alergias, incluindo as alimentares, de contato, por inalação, etc. A principal propriedade anti-alérgica do MSM é provavelmente devido à sua capacidade de se ligar à mucosa e constituir uma interface natural de proteção entre o hospedeiro e os alérgenos. Além disso, o MSM atenua alergias desintoxicando o organismo, eliminando os radicais livres e melhorando a permeabilidade celular. Foi estabelecida uma correlação direta entre a concentração de MSM ingerido e a resistência aos alérgenos. Vários autores observaram que o MSM, como inibidor da histamina, funciona pelo menos tão bem quanto os anti-histamínicos tradicionais, sem efeitos colaterais negativos.

Acidez estomacal e constipação

Um estudo revelou que pelo menos 75% dos indivíduos que usavam um ou mais medicamentos antiácidos ou anti-histamínicos H2 para acidez estomacal conseguiram reduzir drasticamente ou eliminar totalmente esses medicamentos uma semana após começarem a usar MSM como suplemento dietético. Em outro estudo, vinte e uma pessoas com episódios recorrentes de constipação receberam 500 mg de MSM por dia, juntamente com 1 grama de ácido ascórbico. Todos os sujeitos com funções intestinais anormais retornaram a uma situação normal, que se manteve enquanto continuaram a tomar MSM. Esses estudos indicam que o MSM frequentemente proporciona mais alívio em casos de acidez estomacal e constipação do que os produtos normalmente prescritos. De fato, muitas pessoas notaram que um dos benefícios mais evidentes e surpreendentes da suplementação com MSM é o rápido e duradouro alívio da acidez estomacal e problemas de constipação.

Ao lado das crucíferas (principalmente repolhos e brócolis), os alimentos com alto poder antioxidante são: alho-poró, nabo, couve, radicchio vermelho, rabanetes, cebola roxa, chá verde, uva vermelha, morangos, mirtilos, framboesas, cerejas, alho, cúrcuma, azeite extravirgem de oliva, tomates (cozidos), aspargos, toranja, laranjas, limões, ppimentões vermelhos.

Como preparar os repolhos na cozinha

Existem muitas maneiras de preparar o repolho, mas a mais comum é em salada repolho, transformado em chucrute ou adicionado a receitas como o refogado. A planta é rica em vitaminas, minerais e outras substâncias saudáveis que a tornaram uma planta medicinal por séculos. Ajuda a prevenir muitas doenças debilitantes como câncer e osteoporose.